Zsebeket laposító kicsengetés

Gyors számítás szerint a legszerényebb ballagás is belekerül 2500–3000 lejbe, a felső határ pedig a csillagos ég. Az iskolai költségekre többnyire 250–300 lejt gyűjtöttek a diákok, ennyiből lehetett fedezni a tabló, a kicsengetési kártya árát, az osztályfőnöknek szánt ajándékot, a tanárok virágját, no meg a bankettet. A város nagyobb vendéglőit előre lefoglalták, kelendőek a különböző nagyobb rendezvényeket befogadó helyszínek, egykori vállalati kantinok, amelyek ma már felújítva várják a nagyobb társaságokat. Nagyon sok család idő és hely hiányában az ünnepi ebédet is vendéglőben tartja. A legszerényebb menü fejenként 70 lej, de elérheti a 150 lejt is, s bizony egy "kisebb", 20–25 fős famíliánál – ennyien általában összegyűlnek, hiszen a ballagásra eljönnek a nagyszülők, nagybácsik, nagynénik, unokatestvérek, keresztszülők – csak az ebéd belekerül legalább három-négy havi átlagfizetésbe. Nem ússza meg aprópénzből az sem, aki otthon látja vendégül a rokonságot, bár az étel egy kis ügyességgel 30 lejből fejenként kihozható, egy közepes társaság esetében a kiadások másfél-két havi fizetést kóstálnak, s mindebbe nem számoltuk bele a "csak" egy kávéra betérő barátokat, akik csemeténket köszönteni érkeznek, de akiket szintén megvendégelünk legalább egy süte­ménnyel, pohár itallal.
Külön fénypontja a kicsengetésnek a ballagók ruházata, iskolánként változik, hogy elegendő-e a kölcsönzött székely ruha, vagy új hacukát csináltatnak, van, ahol szerényebben, 100 lejből kihozzák a búcsúöltözéket, máshol már ez is több száz lejbe kerül. A bankettruhának szánt öltöny a fiúnak is komoly kiadás, de igazi parádét a lányok számára jelent. Ha valaki a cipőtől táskáig és ékszerig mindenből újat kap, több mint ezer lejt (márkától, minőségtől függően akár több ezret is) költhet, de a szerényebb öltözék is belekerül legalább 500 lejbe.
Komolyan megterheli tehát az átlagcsalád költségvetését a nagykorúvá érő gyermek iskolabúcsúztatása, ám mindenki igyekszik akár lehetőségeit meghaladóan is kitenni magáért, hiszen egyszer ballag csemetéje. Az ünnep után következik ismét a hajtás, a szinte egy hónapig húzódó érettségi vizsga, majd a tovább tanulni szándékozóknak az ugyancsak költséges egyetemi beiratkozás, másoknak a szinte reménytelennek tűnő munkahelykeresés. Majdnem kétezer diák hagyja el az iskolapadot idén, s hét végén készülnek a nagy bulira, kerül, amibe kerül, hiszen jó ideig ez lesz az utolsó felhőtlen ünnepük.