Az ünnepségen részt vett Frank-Walter Steinmeier jelenlegi német külügyminiszter, Lubomír Zaorálek cseh külügyminiszter, több más német politikus és mintegy 150–200 egykori keletnémet menekült is. Genscher elmondta: a követség balkonjáról elhangzott rövid beszéde spontán, nem előkészített beszéd volt. 1989 szeptemberében több ezer akkori keletnémet állampolgár a prágai nyugatnémet nagykövetségre menekült, hogy így juthasson ki Nyugatra. A keletnémetek száma Prágában 1989 szeptember közepén kezdett nőni, miután a Német Demokratikus Köztársaság akkori vezetése megvonta állampolgáraitól a magyarországi utazások lehetőségét, hogy ne tudjanak a már megnyitott magyar–osztrák határon egyre nagyobb csoportokban menekülni Nyugatra. Szeptember vége felé Prága utcáin, különösen a Kisoldal városrészben, az egykori nyugatnémet nagykövetség közelében már több száz Trabant, Wartburg és Zsiguli parkolt elhagyottan, míg tulajdonosaik a nagykövetség kertjében sátrakban várták sorsuk jobbra fordulását. Hivatalos német adatok szerint a diplomáciai képviseletnek helyt adó Lobkovic-palota kertjében 1989. szeptember végén több mint 4500 keletnémet menekült várt arra, hogyan végződnek Bonn és Berlin tárgyalásai az egyre feszültebb helyzet megoldásáról. A végső döntés szeptember 30-án született meg, és Hans-Dietrich Genscher még aznap késő este Prágába érkezett, majd a Lobkovic-palota erkélyéről bejelentette: a menekültek előtt szabad az út Nyugat-Németországba. A kommunista Berlin egyetlen feltétele az volt, hogy az őket szállító vonatok az NDK-n keresztül menjenek az NSZK-ba.