A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) döntött, a világbajnokság mezőnyét 32 csapatról 48-ra növelik a jövőben.
A lebonyolítási rend a következő lesz: 16 háromcsapatos csoportot hoznak létre, amelyből az első kettő jut tovább. A maradék 32 együttes az egyenes kieséses szakaszban folytatja. A rendszer a 2026-os világbajnokságon debütál. Az eddigi 64-ről így 80-ra nő a mérkőzések száma, de a végső győztes ugyanúgy hét meccset játszik majd, ahogyan eddig is.
A viadalt 32 nap alatt bonyolítják le, hogy a reformot ellenző európai topklubok kedvében járjanak – az élgárdák a túlzsúfolt nemzetközi menetrendet kifogásolták.
Az 1930-as tornán még 13 csapat vett részt, négy évvel később 16, majd 15, és 1950-ben ismét 13. 1954-től 16 gárda viaskodott egymással, 1982-ben 24-re bővítették a létszámot, 1998-ban pedig 32-re.
Gianni Infantino FIFA-elnök szerint azért volt szükség az újabb változtatásra, hogy a világbajnokság „befogadóbb” legyen, mert „ez szolgálja a labdarúgás fejlődését az egész világon”.
Hozzátette: „Semmi sem képes jobban fellendíteni egy ország labdarúgását, mint az, ha egy világbajnokságon szerepelhet.”