Mindkét nemnél egyaránt három jelölt maradt versenyben a Nemzetközi Atlétikai Szövetség (IAAF) Év atlétája címére. Az IAAF 18 nappal az évzáró gála előtt tette közzé annak a három-három sportolónak a nevét, akik közül kikerülnek az év legjobbjai.
A jelöltek közül a férfiaknál a katari magasugró, Mutaz Essza Barsim pályafutása során először idén megnyerte a szabadtéri világbajnokságot Londonban, a brit Mo Farah pályafutása utolsó pályaversenyén hazai közönség előtt előbb győzött 10 000 méteren, majd ezüstérmes lett 5000 méteren, míg a dél-afrikai Wayde van Niekerk 400 méteren világbajnok, 200-on vb-ezüstérmes lett. A nőknél versenyben maradt a londoni vb-n szintén két érmet begyűjtő (10 000 méteren arany, 5000 méteren ezüst) etióp Almaz Ayana, az idén világbajnok, fedett pályás Európa-bajnok és Diamond League-döntő győztes görög Katerina Sztefanidi (rúdugrás), valamint a belga hétpróbázó, az idén szintén világbajnok Nafissatou Thiam.
A voksoláson a szurkolók mellett a szövetség tanácsa, valamint az IAAF-képviselők által leadott szavazatok alapján dől el, kié lesz a rangos elismerés. A tanács végső szavazata 50, a szurkolók, valamint a „család” tagjainak voksai 25–25 százalékát adják a végeredménynek.
A győztesek nevére november 24-én derül fény.
