Gyászol a román futballvilág: vasárnap reggel 62 éves korában elhunyt a hetvenes és nyolcvanas évek egyik legkiválóbb játékosa, Ilie Balaci. Váratlan halálát szívinfarktus okozta.
A kiváló középpályás karrierjének java a Craiovai U csapatához kötődik, amelynek színeiben 346 tétmérkőzésen 95 gólt szerzett. Az oltyán klubbal három bajnoki címet (1974, 1980, 1981) és négy Román Kupát (1977, 1978, 1981, 1983) nyert, 1981-ben és 1982-ben is az Év Játékosának választották Romániában. A Craiova Maximának becézett csapat 1983-ban első romániai klubként eljutott egy európai kupasorozat elődöntőjébe, az UEFA-kupában a Benfica is csak idegenben lőtt góllal (0–0 és 1–1) állította meg az Universitateát, amelynek gólját Balaci lőtte szabadrúgásból.
Alig 17 és fél évesen, 1974 márciusában Franciaország ellen mutatkozott be a válogatottban, amelyben 65 találkozón 8 gólt szerzett, főszerepet játszva abban, hogy Románia – az éppen világbajnoki címvédő Olaszországot is legyőzve – kijutott az 1984-es Európa-bajnokságra. A tornán azonban már nem vehetett részt, mert 1983-ban súlyos térdsérülést szenvedett, amely után már sosem nyerte vissza régi formáját, bár 1987-es visszavonulása előtt még játszott a FC Olt Scorniceşti és a Bukaresti Dinamo csapatában.
Edzőként főként az arab országokban dolgozott, hét csapatával összesen 21 trófeát nyert. (Nemzeti Sport)
