Kifejtette azt is, hogy ezt a nagyszerű viszonyt az új típusú koronavírus járványa változtatta meg. „Kedvelem őt, de ma nem ugyanúgy érzek iránta, mint korábban” – fogalmazott Hsziről. Hozzáfűzte, hogy nagyon régóta nem beszélt a kínai vezetővel. Hangsúlyozta, hogy a járvány sokkal rosszabb következményekkel járt, mint az amerikai–kínai kereskedelmi vita miatti nézetkülönbségek. „S ez igazi szégyen” – mondta.

Trump és az amerikai kormányzat több tagja is Kínát okolja a járvány világméretűvé szélesedéséért, azt állítva, hogy Peking elhallgatta a közép-kínai Vuhanból kiindult vírus terjedését, majd később sem tárta fel a járvánnyal kapcsolatos teljes igazságot. A kétoldalú viszonyt tovább rontotta Peking tevékenysége a Dél-kínai-tenger vitatott hovatartozású területein, továbbá a Hongkongban bevezetett nemzetbiztonsági törvény miatt kialakult helyzet. Az amerikai elnök már e törvény elfogadása előtt intézkedéssorozatot hozott Peking ellen, s a törvény bevezetése óta nem szűnik bírálni a kínai politikát. Jimmy Lai hongkongi médiamágnás és két fia ezen törvény alapján történt letartóztatását Mike Pence amerikai alelnök és Mike Pompeo, az amerikai diplomácia irányítója hétfőn élesen bírálta. Donald Trump a keddi rádiós interjúban nem tért ki Jimmy Lai ügyére.