Az 1956-os forradalom és szabadságharc idején társaival vagoneltereléssel meggátolták az oroszok által összeszedett magyarok deportálását a Szovjetunióba, ezzel több száz ember életét megmentve. A megtorlásokkor 12 év letöltendő büntetésre ítélték, ebből hat évet leült, majd 1963-ban amnesztiával szabadult. 1988-ban ő alapította meg Budapest első MDF-es szervezetét, majd az MDF országos választmányának elnöke volt, ebben a tisztségében kérte Antall Józsefet, hogy legyen Magyarország miniszterelnöke. Rácz Sándor István előkészítője volt a rendszerváltásnak, részt vett a Magyar Politikai Foglyok Szövetségének létrehozásában is.