Még az idei, katari labdarúgó-világbajnokság selejtezősorozata sem fejeződött be, de a Nemzetek Ligája küzdelmeivel szerdán megkezdődött a harc a részvételért a 2024-ben sorra kerülő németországi Európa-bajnokságra. Magyarország szombaton 19 órától a Puskás Arénában Anglia ellen kezdi a sorozatot, majd kedden 21.45-től Olaszországban játszik, június 14-én hazai környezetben Németország csapatát fogadja, míg június 14-én Anglia vendégeként lép pályára.
A magyarok az első kiírást még a harmadik vonalban, azaz a C-divízióban kezdték, aztán az átszervezés hatására feljutottak a másodosztályt jelentő B-divízióba, ahol csoportjukat megnyerve az élvonalba kerültek, így most olyan riválisokkal mérhetik össze a tudásukat, mint az Európa-bajnok olasz, az Eb-ezüstérmes angol, valamint a német csapat. Az ellenfeleket nézve csekély az esély rá, de az élvonalbeli szereplés egyben azt is jelenti, hogy most először a sorozat trófeájáért is harcba száll Marco Rossi szövetségi kapitány együttese, ugyanis az A-divízió négy csoportgyőztese küzdhet majd meg a végső diadalért a 2023 júniusában sorra kerülő négyes tornán.
Ami viszont az A-divíziós szerepléssel járó fontosabb előny, hogy igen jó esélyt kínál az Eb-pótselejtezős részvételre, ha a magyar válogatott jövőre lemaradna a kijutást jelentő első két helyről a hagyományos selejtezősorozatban. A pótselejtező 12 csapatos mezőnye ugyanis a Nemzetek Ligája alapján alakul ki. Alapvetően az A-, B- és C-divízió négy csoportgyőztese alkotná, de ha valamelyik első helyezett kvalifikálja magát a selejtezősorozatból, akkor az adott osztály következő legmagasabban rangsorolt együttesére száll a jog. Ez azt jelenti, hogy az élvonalnak négy pótselejtezős helye van, márpedig legutóbb az A-divízióból kizárólag Izland nem jutott ki egyenes ágon a kontinensviadalra, így akkor a szigetországi csapat csoportutolsóként is pótselejtezőt játszhatott. Ha az élvonal 16 csapatából legalább 12 kijut a hagyományos selejtezősorozatból az Eb-re, akkor a maradék négy lemaradó együttes mindenképpen pótselejtezős lesz.
„Egyik válogatottra sem könnyű felkészülni, de az angolokra a legnehezebb. A németek és az olaszok játékrendszerét ismerjük, nem változtatnak sokat, így a kiindulópont megvan, ezzel szemben az angolok többször módosítanak, ezért minden eshetőségre fel kell készítenünk a csapatot, és ez nem könnyű feladat egy ilyen erős ellenféllel szemben. Ennek ellenére hittel és magabiztossággal készülünk mindegyik ellenfélre. A tavalyi sikereknek önbizalmat kell adniuk, és mi is azt szuggeráljuk a játékosokba, hogy higgyenek magukban, mert másképp nem lehetünk eredményesek” – mondta Marco Rossi szövetségi kapitány.
A tavaly nyári Európa-bajnokságot követően a rendbontó magyar szurkolók viselkedése miatt az UEFA úgy döntött, hogy zárt kapuk mögött kell megrendezni a magyar–angol meccset. Ezt követően a magyar szakszövetség a szabályok adta lehetőségeknek megfelelően 14 év alatti gyermekeket hívott meg térítésmentesen a Puskás Arénába.
