A székelyföldi együttes hazai környezetben kezdi a párharcot a svéd bajnokság előző idényében bronzérmes Djurgården ellen. Az északi klub tizenkétszeres bajnok és ötszörös kupagyőztes, a pontvadászatban legutóbb 2019-ben szerzett aranyérmet, míg a kupában 2018-ban utasított mindenkit maga mögé. A Transfermarkt szakportál szerint a Djurgården értékesebb játékoskerettel rendelkezik, mint a háromszéki gárda, amelyet 13,1 millióra értékelnek, míg a svéd csapat keretét 15,8 millió euróra becsülik.

A svéd alakulatot 2019 januárja óta Kim Bergstrand irányítja, az 54 éves szakemberrel a kispadon eddig egy bajnoki aranyérmet ünnepelhettek. A 25 fős keretben 9 külföldi labdarúgót foglalkoztatnak, az átlagéletkor 25,8 év, a legértékesebb játékos a 23 éves svéd hátvéd, Hjalmar Ekdal, akit a szakportál 2,5 millió euróra értékel. A Djurgården a Konferencia Liga második selejtezőkörében meglepetésre kettős győzelemmel búcsúztatta papíron esélyesebbnek számító horvát ellenfelét, ugyanis az első mérkőzésen a HNK Rijeka vendégeként nyert (1–2), majd a hazai visszavágón kapott gól nélkül diadalmaskodott (2–0). Az áprilisban rajtoló svéd bajnokságban tizenhat forduló után az első helyet foglalja el a táblázatban, minden versenykiírást figyelembe véve a legutóbbi nyolc mérkőzését megnyerte.

A háromszéki klub idén májusban Román Kupa-, ötvenegy nappal később pedig Szuperkupa-győzelmet ünnepelhetett. A 34 fős keretben 10 külföldi labdarúgót foglalkoztatnak, az átlagéletkor 24,7 év, a két legértékesebb játékos továbbra is a kézdivásárhelyi kapus, Niczuly Roland, valamint a bukaresti középpályás, Ion Gheorghe, akiket a szakportál 1,2 millió euróra becsül. A Sepsi OSK a román élvonalban az eddigi három fordulóban egyszer győzött és kétszer döntetlent játszott, így hetedik a rangsorban.

„Nagyon fontos mérkőzést játszunk a Konferencia Liga harmadik selejtezőkörében. Olyan csapattal találkozunk, amely a svéd bajnokság rangsorában az első helyet foglalja el. Úgy gondolom, a hozzáállásunk megfelelő, a zsúfolt programunk ellenére jól teljesítettünk. Megpróbálunk szép mérkőzést játszani, a hangulat biztosan fantasztikus lesz, aminek rendkívül örülünk. Kevesebb mint egy hónap alatt hat találkozón léptünk pályára, ezúttal pedig egy nagyon jó ellenféllel nézünk farkasszemet, amely úgy gondolom, hogy ennek a párharcnak az esélyese. A svéd alakulat fegyelmezett, a játékosok erősek, viszont nekünk is jó labdarúgóink vannak, ráadásul a hazai környezet sokat segíthet” – mondta Cristiano Bergodi vezetőedző, aki hozzátette, hogy Marius Ștefănescu sérülés miatt továbbra sem bevethető.

Niczuly Roland szerint nagyok az elvárások, ám az ehhez hasonló mérkőzések előnyösek számukra, hiszen nincs vesztenivalójuk, ellenben sokat nyerhetnek. A kézdivásárhelyi kapus úgy gondolja, felkészültek a találkozóra, tisztában vannak azzal, hogy egy nagyon jó svéd együttessel csapnak össze, amely nem véletlenül vezeti a bajnoki tabellát. A 26 éves hálóőr bízik benne, hogy sikerülhet a sepsiszentgyörgyi labdarúgás történelmét továbbírni, ebben pedig a szurkolótábor is a segítségükre lesz. Megpróbálnak gólokat rúgni, ezáltal is esélyt adni maguknak a visszavágóra, amely még nehezebbnek ígérkezik.

Tízezer eurós büntetés

A karlendítéssel kísért „szívtől az égig” szurkolói rigmust rasszista gesztusként értékelte a szlovén fővárosban lejátszott Olimpija Ljubljana–Sepsi OSK mérkőzés megfigyelője a Konferencia Liga-selejtező harmadik körében, emiatt a székelyföldi csapat tízezer eurós büntetést kapott, valamint 500 helyet szabadon kell hagynia a Djurgårdens IF elleni hazai találkozón.

„Az Olimpija Ljubljana–Sepsi OSK találkozó megfigyelője jegyzetei alapján klubunkat az Európai Labdarúgó-szövetség, az UEFA keddi levele szerint 10 ezer eurós büntetéssel sújtotta, valamint azzal, hogy a mai itthoni mérkőzésen kötelesek leszünk 500 helyet szabadon hagyni, leállítva ezzel a további jegyértékesítést. Ezeket a helyeket kizárólag csak gyermekek foglalhatják el. Mivel eleget kell tennünk a követelésnek, a Sepsi OSK–Djurgårdens IF mérkőzésre nem áll módunkban a megmaradt jegyek értékesítése” – fogalmazott tegnap közösségi oldalán a székelyföldi együttes.

A klub szerint a svájci megfigyelő úgy értelmezte, hogy a sepsiszentgyörgyi szurkolók a mérkőzés 34. percében a megszokott „Szentgyörgy! Szentgyörgy!” skandálás mellett a karjaikat rasszista gesztussal emelték a magasba a szívüktől indítva. „Az UEFA első, magyarázatkérő levelére válaszként megfogalmaztuk, hogy ez mi is valójában, ám ezt nem fogadták el, kedden megkaptuk a fenti büntetéseket tartalmazó levelet. Ezen levél ellen óvást nyújtunk be, de a további jegyeladást ettől még meg kell állítanunk” – reagált közleményében a gárda vezetősége.