A kongresszusi küldöttek közül 2253-an szavaztak bizalmat Ciolacunak, és hat ellenszavazat volt. A küldöttek túlnyomó többsége hasonlóan magas arányban támogatta azt, hogy Ciolacu legyen a PSD államfőjelöltje a november 24-én (első forduló) és december 8-án (második forduló) rendezendő elnökválasztáson.

Ciolacu kongresszusi beszédében éles támadást intézett az ország két legutóbbi elnöke, Traian Băsescu és Klaus Iohannis ellen. Azt állította: az a nemzedék, amely most válik nagykorúvá, egy besúgó múltú és egy, a közélettől gyakran távol maradó elnök regnálása idején élte le gyermek- és kamaszkorát, így nem tudhatja, hogy ez az emberekkel szembeni megvetés és érdektelenség csak egy történelmi baleset volt, és az államfői hivatal nem feltétlenül egy „emberéleteket tönkre tevő húsdaráló” vagy egy saját használatú utazási iroda.

A PSD elnöke „Itt, a románokért” szlogennel indul az elnökválasztáson, és azt ígérte: ha megválasztják, akkor államférfiként, nem pedig pártelnökként fogja vezetni az országot, és mindenki elnöke lesz.

Ciolacu programbeszédében kiemelt hangsúlyt kaptak a gazdasági témák, Románia fejlesztési perspektívái, de az államelnöki hatáskörhöz sokkal közelebb álló kérdésekre, a nemzetbiztonságra és a külpolitikára is kitért. Leszögezte: ha ő lesz a fegyveres erők főparancsnoka, Románia nem fog belesodródni semmilyen háborúba, hiszen a béke és a stabilitás a fejlődés alapfeltételei.

Másfelől kijelentette, hogy Ukrajna támogatását folytatni kell, mert ez biztosíthatja Románia békéjét. Úgy véli, Románia érdeke, hogy a többi NATO-tagállammal együtt minél távolabb tartsa Romániát Oroszországtól, amelynek senki nem akar szomszédja lenni.

Ciolacu államfővé választása esetén folytatná Moldova támogatását, erősítené kapcsolatait a nyugat-balkáni államokkal, és adókedvezményekkel próbálná hazacsábítani a külföldön élő románokat.