A kilencedik Cross Country Eliminator (XCE) országos bajnoki cím megszerzése után Molnár Ede július 12-én Németországban állt rajthoz a világkupa-sorozat harmadik állomásán. A sepsiszentgyörgyi versenyző szoros küzdelmet követően lemaradt a fináléról, végül a hetedik lett, ezáltal az összetett ötödik helyéről várhatja az augusztusi folytatást.
Tizenhárom országból 28 kerékpáros érkezett Aalenbe, ahol idén változtattak a pályán, néhány új akadály beépítésével még izgalmasabbá tették a viadalt. A 29 éves háromszéki sportoló ezúttal a kilencedik helyen zárta az időmérőt, majd a nyolcad- és a negyeddöntőt is magabiztosan teljesítve jutott tovább. A sepsiszentgyörgyi Európa-bajnok az elődöntőben remekül elkapta a rajtot, ellenben féltávnál megcsúszott, így a vetélytársai megelőzték és lemaradt a fináléról. A kisdöntőben a versenyzők újabb kiegyenlített csatát vívtak egymással, végül szoros befutót követően a világbajnoki bronzérmes Matic Kranjec Žagar nyert, a szlovén kerékpáros után Louis Krauss és Molnár Ede ért célba. A világkupa-sorozat harmadik szakaszán Jakob Klemenčič győzött, aki ezáltal növelte előnyét összetettben, az ezüstérem a német Simon Gegenheimer nyakába került, a dobogó harmadik fokára pedig a holland Jeroen van Eck állhatott fel.
„Aalenben korábban nem feküdt nekem a pálya, viszont idén változtattak rajta. Örültem, hogy jól sikerült az időmérő, amelyet a kilencedik helyen fejeztem be. A negyeddöntő egy fináléval is felért volna, hiszen két világbajnok, Simon Gegenheimer és a svéd Edvin Lindh volt az ellenfelem, utóbbit óriási küzdelmet követően tartottam magam mögött, így továbbjutottam. Az elődöntőben az élen haladtam, aztán az egyik akadályon váratlanul mindkét kerekem megcsúszott, emiatt a hátralévő távon némileg visszább vettem. A kisdöntőben éreztem, hogy kevesebb energiám maradt, mivel az előző futamok sokat kivettek belőlem, azonban a hetedik helyezéssel sem vagyok elégedetlen. A hangulat remek volt, sokan kilátogattak a versenyre” – nyilatkozta Molnár Ede, aki a címvédésre hajt a Cross Country Olympic (XCO) és Cross Country Short Track (XCC) országos bajnokságokon, amelyeknek a hétvégén Szebenjuharos ad otthont.
A Cross Country Eliminator világkupa-sorozatból még négy állomás van hátra, a versenyzők augusztus 10-én Törökországba, majd egy héttel később Brazíliába utaznak. A szeptemberre beütemezett görögországi fordulót várhatóan törlik a versenynaptárból, októberre pedig két szakasz marad, 11-én Spanyolország és 19-én India fogadja a mezőnyt.
Eredmények, XCE világkupa-sorozat: * 3. forduló: 1. Jakob Klemenčič (Szlovénia), 2. Simon Gegenheimer (Németország), 3. Jeroen van Eck (Hollandia), 4. Lorenzo Serres (Franciaország), 5. Matic Kranjec Žagar (Szlovénia), 6. Louis Krauss (Németország), 7. Molnár Ede (Románia) * az összetett állása: 1. Jakob Klemenčič 269 pont, 2. Edvin Lindh (Svédország) 190, 3. Jeroen van Eck 183, 4. Simon Gegenheimer 169, 5. Molnár Ede 143.
