Tizennyolc halálos áldozatot követelt két személyvonat frontális összeütközése tegnap délelőtt Belgiumban, a Brüsszel közelében levő Halle városánál — derül ki a tegnap bejelentett, ideiglenes összesítésből. A helyi válságcentrum közlése szerint a szerencsétlenségben érintett vagonok átvizsgálása még tart, emellett a kórházban ápolt harminc sérült állapotában változás következhet be. Az összes sérült száma meghaladja a százhúszat. A hivatalos közlés szerint a tragédiát az okozta, hogy az egyik mozdonyvezető — eddig ismeretlen okból — figyelmen kívül hagyta a tilos jelzést.
A tegnapi szerencsétlenség Belgium eddigi legsúlyosabb vasúti balesete lehet: az országban csak egyszer, 1954 decemberében történt olyan katasztrófa, amelynek húsz halálos áldozata volt. Az elmúlt évtizedben egész Európában csak három olyan tragédia következett be, amelyben húsznál többen vesztek oda.
A hallei összeütközés nyomán több vagon kisiklott, volt, amelyik felborult, és egy harmadik szerelvényben is kár esett. Túlélők közlése szerint brutális karambol történt, egyik vonat sem fékezett az ütközés pillanatáig. A szerencsétlenség könnyű sérültjeit egy közeli sportcsarnokban részesítették orvosi ellátásban, a súlyosabbakat kórházba szállították. A hatóságok egy ideig igyekeztek együtt tartani a sérülést nem szenvedett utasokat is, hogy minél több helyszíni információhoz jussanak a történtekről. Egyelőre nem tudni, vannak-e külföldiek az áldozatok között, a balesetet szenvedett szerelvények belföldi járatok voltak.
José Manuel Durao Barroso, az Európai Bizottság elnöke és Jerzy Buzek, az Európai Parlament elnöke részvéttáviratot intézett a belga kormányhoz.
