Az olasz sajtó a 16. század óta igaz­ságra váró esetekről írt, alátámasztva, hogy a mai orvostudomány történelmi "döglött aktákat" is képes megoldani. Az 1587 októberében elhunyt I. Fran­cesco de’ Medici és felesége, Bianca haláláról most derült ki ugyanis, hogy nem gyilkosság, hanem malária okozta. A vadászatból hazatérő toszkán nagyherceget és feleségét hirtelen rosszullét fogta el: tizenegy óra különbséggel haltak meg. Francesco testvére, Ferdinando azonnal mérgezésre gyanakodott, később Ferdinandót gyanúsították gyilkossággal. Most viszont bebizonyosodott, hogy nem bűncselekmény, hanem fertőzés történt.
Közel hat éve tanulmányozzák a firenzei Medici család tagjainak életét, betegségeit és halálozási okait. A 2004-ben kezdődött kutatóprogramot vezető Gino Fornaciari, a Pisai Egye­tem paleopatológia professzora eddig a hercegi család húsz tagjának maradványait vizsgálta meg. A Medicik csontjait az általuk emelt firenzei kápolna őrzi a San Lorenzo-bazilikában. A Francescón végzett vizsgálatok egyértelműen kimutatták, hogy a nagyherceggel malária végzett. Felté­telezhetően Biancával is, akit ismeretlen helyen temettek el. Maláriában halt meg Francesco anyja és fivérei is: 1562-ben egy hónap leforgása alatt hunytak el. Firenzében akkor is gyilkosságra gyanakodtak. A kutatók szerint a járvánnyal a mocsaras Ma­remma vidékére látogatott családfő, I. Cosimo de’ Medici fertőzte meg saját családját.