A munkatársaknak küldött levélben igyekezett megnyugtatni az Opel elnök-vezérigazgatója az esetleges gyárbezárások miatt aggódókat. Karl-Friedrich Stracke arra a hírre reagált, miszerint a General Motorsnak elfogyott a türelme az Opel folytonos veszteségei miatt, és több gyár bezárását is tervezné.
"Az Opelnél az elmúlt években végrehajtott változtatások nem voltak elég mélyrehatóak – írta nemrég a Wall Street Journal egy meg nem nevezett GM-vezetőre hivatkozva. – Ha az Opelt meg akarják menteni, akkor azt most kell megtenni, és a változtatásoknak mélyrehatóknak kell lenniük." A küszöbön álló intézkedés pedig nem más lenne, mint a 3100 főt foglalkoztató bochumi, valamint a 2100 dolgozóval működő angliai Ellesmere Port gyáregység bezárása.
A DPA hírügynökség értesülése szerint Stracke azt írta a munkatársaknak: "Mindez ideig nem született olyan döntés az Opel/Vauxhall menedzsmentjében, a GM-nél vagy az Opel felügyelőbizottságában, amely szerint gyárbezárásokra, leépítésekre vagy termelésáthelyezésre kerülne sor." Mindamellett az európai autópiac gyengélkedése miatt "kétségkívül bizonyos problémákat meg kell oldanunk" – tette hozzá. Hasonló szellemben nyilatkozott az Opel üzemi tanácsának elnöke, Wolfgang Schäfer-Klug is, aki leszögezte: "Semmiféle arra utaló jel nincs, hogy a GM megsértené a meglévő szerződéseket." Ezek a szerződések egészen 2014-ig kizárják a gyárbezárásokat, illetve a gyártáshoz kapcsolódó elbocsátásokat.
A 2008-as gazdasági válságot az Opel is megszenvedte, ezért átalakításra és leépítésekre kényszerült. A 2009-ben indított program keretében az Európában lévő 48 ezerből nyolcezer munkahely megszüntetéséről és az antwerpeni gyár bezárásáról született döntés. Az erőfeszítések ellenére az Opel továbbra is veszteséges: tavaly az első kilenc hónapban a GM 580 millió dollárral rövidült meg Európában, igaz, ez kevesebb volt az egy évvel korábbi 1,2 milliárdnál, de egyes számítások szerint az elmúlt évtizedben összesen 14,5 milliárd dollárt veszített az európai ügyleten. Úgy tűnik, a tavalyi negyedik negyedév eredményei sem túl biztatóak, ezeket a GM február 16-án ismerteti.
Elemzők ugyanakkor rámutattak: az Opel veszteségei jórészt abból adódnak, hogy az amerikai tulajdonos visszafogja az Opelt a mostanság óriási lendülettel fejlődő feltörekvő piacokon – saját márkáit féltve. Így a német autógyárnak a jelenleg igencsak lanyhának mondható európai piac marad a fő vadászterülete.
