„Űrszív” alakul ki súlytalanságban

Űrutazás után vagy a súlytalanság állapotában is sokféle vizsgálatot végeztek már űrhajósokon, azonban a szív állapotáról, működésének jellemzőiről különleges adatokat adó ultrahang segítségével végzett echokardiográfiás méréseket az űrben még nem alkalmaztak. Az amerikai szívultrahang-társaság idei tudományos találkozóján hangzott el először ilyen technikával végzett vizsgálatot bemutató előadás. James Thomas és munkacsoportja a Szív az űrben című ülésszakon ismertette érdekes adatait. Az echokardiográfia során a szívbe sugárzott ultrahangnyaláb a billentyűkről és a szívüregek faláról visszaverődő visszhangot teszi láthatóvá, mely mozgásában ábrázolja a szív különböző részeit. A Nemzetközi Űrállo­máson járt hat űrhajóson végeztek ilyen vizsgálatot indulás előtt. A vizsgálatsorozat a visszaérkezés után a földi zárómérésekkel fejeződött be. A szív alakjának és erejének változása a súlytalanság állapotában két hét után már megfigyelhető volt. Az űrben a szív gömbölyűvé válik, és az echokardiográfia arra utal, hogy a szívizom ereje csökken. Ezt a kutatók azzal magyarázzák, hogy a szívnek nem kell a nehézségi erőt folyamatosan leküzdenie. Nem meglepő, hogy amikor visszatérnek a Földre, az űrhajóból kiszálló asztronauták olyan gyengék, hogy járni sem tudnak.
Thomas és munkatársai most úgy folytatják a méréseket, hogy a jövőben tisztázzák: a terhelés csökkenése miatt hosszabb idő után a szívizom nem kezd-e elvékonyodni. A kutatók 13 újabb űrhajóson tervezik a vizsgálat folytatását. Arra is kíváncsiak, hogy rendszeres torna, testmozgás megakadályozhatja-e a szív alakjának és működésének súlytalanság okozta változását. Ez igen fontos kérdés, mivel a jövőben várható, hogy tartósan is élnek majd emberek az űrben.