Aki már tapasztalta –mint jómagam is –, hogy mit jelent tehetetlenül tűrni azt a égetően viszkető érzést, amit a kullancs okoz a bőrbe furakodás után, szívesen elcserélné a méhszúrással. Tűrnöm azért kellett, mert a Mohosban barangoltam, és ekkor vetette magát épp a lapockámra, ahol nem férhettem hozzá, hogy eltávolítsam. Ehhez kiránduló társaim segítségére volt szükség.
A közönséges kullancsatka, amely fejlődése során három szakaszon át lesz szaporodóképes (felső fotó). A petékből három pár lábú ivartalan lárvák, majd vérrel táplálkozás után négy pár lábú nimphák, újbóli táplálkozás után, most már ivarilag is külön válva, kifejlett és párosodásra kész imágók lesznek. Egyszerűsödött (szemük fejletlen) testük fontos része a fűrészszerűen fogazott csáprágójuk, amely hátraálló fogaik miatt beszakadhat eltávolításkor. A nősténynél kisebb hím kevesebb vérrel táplálkozik, testpajzsa merevebb, vastagabb.
Érzékszervei csökevényesek, a gazdaállat (ember) közelségét a lábával érzékeli, elsősorban a testünk hőmérséklete és kipárolgása révén. Bokrokról veti le magát vagy a gyep növényein várakozik áldozatára. Heteken át élhet táplálkozás nélkül. Olykor az emberre háziállatai viszik át, ha ezek felszedték a kullancsot. Különösen a szelíd kutyájukkal, macskájukkal játszó kisgyermekek veszélyezettek. Kirándulásainkkor ajánlott hosszú nadrágban, alsó szárát cipőnkbe gyűrve járnunk a természetet. Hazaértünkkor pedig testünket alaposan vizsgáljuk át, mert nehezebb dolgunk lesz, ha a kullancs már „munkához látott”.
A hírhedt, kullancsok által terjesztett Lyme-kór kiváltója a spirocheta baktérium (Borrelia burgdorferi, nevét egy connecticuti kisvárosról kapta). 1970-ben írták le, és 1982-ben izolálták a kullancsból. Jóllehet, igen kevés (némely források szerint alig egy százalék) kullancs fertőzött a Lyme-kórral, ebben soha nem szabad „nagyvonalúan” bíznunk. A terjedő piros folt jelzi a fertőzést (alsó fotó), amely kb. egyhetes lappangási idő után további tünetekkel jelentkezik (égetően fájdalmas ízületi gyulladás, fáradékonyság, szívizomgyulladás, agyhártyagyulladás). Mivel a kórokozó baktérium, antibiotikumokkal gyógyítható a fertőzés, ám idejében meg kell kezdeni.
A kullancs eltávolítására van már speciális eszköz is, a lényeges azonban az, hogy ne szorítsuk meg a potrohot, mert akkor a gyomortartalma vérkeringésünkbe jut.
