A Smithsonian Folklife Fesztivál (SFF) történetében rekordot döntött a Magyarország részvételével megtartott rendezvénysorozat látogatottsága, és az amerikai függetlenség napján eladott magyar ételek és italok mennyisége is felülmúlta a korábbi csúcsokat – számolt be vasárnap, a fesztivál zárónapján Balatoni Mónika, a Közigazgatási és Igazságügyi Minisztérium államtitkára.
Az államtitkár szerint az SFF látogatóinak száma az elmúlt két hét alatt meghaladta a másfél milliót, és július 4-én több mint tízezer adagot értékesítettek magyar ételkülönlegességekből a Budapest Bistróban. Magyarországnak ennél jobb országimázst nem tudok elképzelni – mondta Balatoni Mónika az amerikai fővárosban száz magyar előadóművészt és kézművest felsorakoztató, Magyar örökség – Az újjáéledés gyökerei című fesztiválprogramról.
Két hét alatt több mint másfél millió ember ismerkedett a magyar kultúrával. Látta és felállva, ujjongva tapsolta meg azokat a művészeket, akik a szívüket-lelküket elhozták Washingtonba, és belülről, hitelesen fogalmazták meg azt a magyar virtust és gondolatot, ami a génjeinkben, a gyökereinkben van. Megmutatták, hogy ez nemcsak a múlt, hanem élő kultúra, amely generációkon át öröklődik – nyilatkozott az államtitkár.
Fülemile Ágnes, a New York-i Magyar Kulturális Központ igazgatója, a magyar fesztiválprogram társkurátora az MTI-nek elmondta, hogy a sikerhez rögös út vezetett, a szervezőknek hol pénzhiánnyal, hol adminisztratív akadályokkal kellett megküzdeniük.
A fesztiválprogram párhuzamos „csapásirányai” egymást kiegészítve váltak igazán sikeressé. A kurátor szerint nagyon erős volt a táncos program, annak részvevőit a Martin György Néptáncszövetség válogatta ki. A zenészek reprezentatív keresztmetszetét adták mind az úgynevezett revival zenének, mind pedig az adatközlői zenei tudásnak. Fülemile Ágnes mások mellett külön kiemelte Szalonna és zenekara, a Juhász család, a sepsiszentgyörgyi Heveder zenekar és három erdélyi prímás szereplését. Washingtonba 30 kézműves utazott ki, akiket a Népművészeti Egyesületek Szövetsége, segített kiválogatni. Magyarországról az UNESCO által elindított szellemi-kulturális örökség gondolatot két hagyományőrző közösség képviselte: Karcagról a pásztoréletmódot bemutató Csontos juhászcsalád, Kalocsáról pedig öt asszony, aki pingált, ékszert készített, hímezett, és divatbemutatón is részt vett. A határokon kívüli közösségek közül a Gyimesből, a kalotaszegi Méráról, a mezőségi Székről, illetve a bácskai Kishegyesről érkeztek részvevők.
A fesztiválprogram pávás jelvényét Kaszta Dénes, az arculatot meghatározó épületeket pedig az Ybl-díjas Makovecz-tanítvány, Siklósi József tervezte.
Az amerikai magyarok közül nagyon sokan fejezték ki köszönetüket azért, hogy kultúrájukat méltóképpen megjelenítették itt, hogy büszkék lehetnek – nyilatkozott a kurátor. Felidézte, hogy találkozott olyan amerikaiakkal, akik 20–30 éve minden SFF-fesztiválon ott voltak, de ilyent még nem tapasztaltak. Nem szoktak állva tapsolni az emberek, nem szokott szinte szétrobbanni a nagy sátor a nagyszínpad körül az ovációtól –mondta.
