Az Európába csak a XX. század elején bejutott, észak-amerikai eredetű parlagfű (Ambrosia artemisiifolia l.) ma már – hihetetlen szaporasága miatt – Magyarországon immár népbetegségnek számító pollenallergiát vált ki (a lakosság mint­egy 35 százaléka érintett). Jó néhány, többé-kevésbé ismert fészkes virágzatú és az őszirózsák rokonsági körébe tartozó növény, például a fekete üröm (Artemisia vulgaris L.) vagy a szintén „import” és elszaporodott kanadai aranyvessző (Solidago canadensis L.) is okozhat (éppen augusztusban) pollenallergiát. A szár­nyasan szeldelt parlagfű levelei hasonlítanak az üröméhez, emiatt gyakran össze is tévesztik őket.
A parlagfű megyénkben is terem, és terjedőben. Sepsiszentgyörgyön bárki találhat az állomás környékén és még néhány olyan helyen, ahol nagyobb a teherforgalom. Évekkel ezelőtt a városháza kirakatába is kitettük, hogy megismerhető legyen. A Magyarországhoz közeli megyékben (pél­dául Szatmár környékén) már nagy meg­műveletlen területeket, kerteket lepett el. A gyepet, az erdőt „nem kedveli”. Ilyen he­lyen nem marad meg. Olvasható erről a növényről, hogy fűszernövény rokonaihoz (pl. a tárkonyhoz) hasonlóan ennek is fo­gyasztható a zöldje, sőt, „megóv” a pollenallergiától. Én nem vagyok allergiás, nem fogyasztottam a levelét sem, de ki lehet próbálni. Nem ártalmas.
Az allergia az immunrendszer túlérzékenységig fokozott reakciója, amikor a szervezet önmagukban ártalmatlan anyagokra válik érzékennyé. (Ha ez a hi­perérzékenység nem egyedi lenne, akkor a pollenre mindenki így reagálna.) Egy ismert szöveti hormon, a hisztamin az allergén hatására nagyobb mennyiségben szabadul fel, kipirosodással járó értágulást és viszketést okoz. Súlyosabb esetekben ekcémát, asztmát, dermatitiszt vált ki. A „bűnös” allergént epikutánteszt (allergénes ragtapasz) vagy bőrteszt (bőrbe fecskendezett allergénekkel) segítségével derítik ki. Általában a kellemetlen tünetek visszaszorítására antiallergiás gyógyszert (antihisztaminokat) szoktak javasolni. Több allergén, például rovarok, ételek, gyógyszerek, kozmetikumok, fé­mek, mosószerek, gombák, állati szőr stb. is kiválthat allergiát.