A nyolcvanéves művésznőt kolozsvári otthonában érte agyvérzés. Kovács Ildikó 1927. december 5-én született Sepsiszentgyörgyön. 1949-től a kolozsvári bábszínházban kezdett dolgozni, majd 1955—1958. között Marosvásárhelyre ment át. Visszatérve Kolozsvárra pantomimműhelyt indított a bábszínház fiatal művészeivel, amelynek előadásai nagy népszerűségnek örvendtek. 1984-ben nyugdíjazták, majd 1990-ig itthon nem rendezhetett, magyarországi színházak ajánlottak munkát neki, de a rendszerváltás után újrakezdhette kolozsvári munkáját is. Számos hazai és külföldi díjjal jutalmazták alkotásait. ,,Kovács Ildikó az első professzionális bábrendezők egyik jelentős személyisége volt. 57 éves pályafutása alatt rendezői, színésznevelői munkájával és magával ragadó alkotói személyiségével a Kolozsvári Állami Bábszínház és a kecskeméti Ciróka Bábszínház arculatát és társulatának fejlődését is meghatározta" — írják méltatói.