Eltemették Ariel Saron volt izraeli miniszterelnököt tegnap, aki két nappal korábban hunyt el nyolc évig tartó kóma után. Valamennyi izraeli televíziós és rádiócsatorna élő adásban közvetítette a koporsó útját az állami gyászszertartásnak helyt adó kneszettől a Negev-sivatag északi részén lévő családi birtok, a Szikomor-tanya melletti Szellőrózsa dombra, ahol az egykori kormányfőt – Izrael 11. miniszterelnökét, az ország 2001 és 2006 közötti irányítóját – tizennégy éve elhunyt felesége, Lili mellé temették.
Saront katonai tiszteletadással búcsúztatták: nyolc tábornok vitte vállán a sírhoz, majd temette el az izraeli zászlóba burkolt koporsót. Előbb a hadsereg főrabbija, majd Saron fiai, Omri és Gilád együtt mondta el a kaddist, a zsidó gyászimát édesapjukért.
A sírnál a család kérésére csak Beni Ganc vezérkari főnök mondott beszédet, aki Saron vezetői képességeit méltatta, de felelevenítette ellentmondásos jegyeit is. „Deres hajú harcos hangversenybérlettel, merész parancsnok és megfontolt tervező” – mondta. „Tudta, miként kell kiválasztani a legjobb katonákat, a legbátrabbakat, a következő generációt. Nincs olyan katonai doktrína, melyben ne lenne jelen parancsnoki ujjlenyomata” – tette hozzá. Később fiai búcsúztatták, érdemeit méltatva. Gilád felsorolt számos esetet, amikor apjuknak sikerült megbirkózni a lehetetlennek tűnő feladatokkal is. Az izraeli katonáknak és zsidó telepeseknek a Gázai övezetből történt kivonása miatt a Saront ért bírálatokra utalva felelevenítette, hogy a néhai kormányfő mintegy száz települést alapított az 1967-es határ mindkét oldalán, többet, mint bárki más.
Délelőtt Jeruzsálemben a kneszet udvarán zajlott le a hivatalos állami gyászszertartás, ahol az izraeli és a külföldi politikusok beszédekben emlékeztek meg a volt kormányfőről. Többen felidézték ellentmondásos pályáját, amelynek során előbb merész katonaként küzdött, majd a béke útját kereste, előbb kiérdemelte a „telepesek atyja” címet, majd a gázai kivonulásnál „saját kezével” rombolt le izraeli telepeket. Elsőként Simon Peresz államelnök, Saron barátja méltatta megrendülve, költői szépségű beszédben egykori harcostársát, majd Benjámin Netanjahu miniszterelnök, egykori politikai riválisa dicsérte meleg szavakkal elsősorban katonai érdemeit. Joe Biden amerikai alelnök elmondta:harmincéves ismeretségük során igen hamar megértette, hogy miért hívják bulldózernek, és bonyolult helyen élő bonyolult embernek nevezte Saront. Tony Blair volt brit miniszterelnök, a közel-keleti kvartett különmegbízottja azt emelte ki, hogy Saron célja élete során nem változott, de pragmatikusan, akár háborús, akár békés eszközökkel kész volt szolgálni azt: Izrael védelmét.
