A legendás orosz fegyvertervező, az AK–47-es gépkarabély megalkotója december 23-án hunyt el életének 95. évében. 2012 májusában hosszú, érzelmekkel teli levelet küldött Kirill pátriárkának, amelyben arról írt, hogy gyötri a lelkiismerete az általa kifejlesztett fegyverrel megölt áldozatok miatt.
Kalasnyikov korábban visszautasította, hogy felelősség terhelné a gépfegyverével meg­gyilkolt számtalan ember haláláért – emlékeztetett a BBC News, ismertetve az Iz­vesztyija orosz napilapban közzétett levelet. „Kibírhatatlan lelkifurdalás gyötör. Egy megválaszolatlan kérdéssel birkózom: ha az én fegyverem vette el az emberek életét, lehetséges, hogy én, egy keresztény és ortodox hívő bűnös vagyok a halálukban?” – vetette fel a kérdést a levélben, és hozzátette, hogy az idő múlásával egyre erősebben foglalkoztatja ez a gondolat.
Arról is beszámolt a pátriárkának, hogy életében először 91 esztendősen lépett be egy templomba, és később megkeresztelkedett. A saját levélpapírjára gépelt levelet remegő kézzel írta alá az idős ember, aki magát „Isten szolgája, a feltaláló Mihail Kalasnyikov” megnevezéssel illette.
Nem világos, hogy mennyit írt a levélből maga Kalasnyikov. Az Izvesztyija a lányát idézte, aki úgy vélte, hogy egy pap segített apjának a levél megfogalmazásában. Kirill pátriárka sajtótitkára tájékoztatása szerint megkapta a levelet, és válaszolt is arra. A válaszban kifejtette, hogy az egyháznak nagyon határozott az álláspontja: ha a fegyverek a haza védelmére szolgálnak, az egyház a megalkotóikat és a fegyvereket használó katonákat is támogatja. „Kalasnyikov az ország védelmére alkotta ezt a fegyvert, nem azért, hogy terroristák használhassák Szaúd-Arábiá­ban” – fogalmazott a sajtótitkár.
Az AK–47-es gépkarabély és annak számos változata az egyik legelterjedtebb automata lőfegyver a világon, több mint száz országban rendszeresítették. Némely becslések szerint világszerte több mint százmillió Kalasnyiko­vot adtak el.