„A boldog befejezés csak azon múlik, hogy hol hagyod abba a történetet.”
(Orson Welles)
1938. október 30-án számolt be arról az egyesült államokbeli CBS rádióadó, hogy egy Marsról érkezett űrhajó landolt New Jersey állam egyik farmján, és megkezdte a Föld leigázását. A bejelentés valójában az Orson Welles-féle Mercury Társulat halloweeni műsorának része volt, a hallgatóság egy része azonban pánikba esett, és hamarosan fejvesztve hagyta el otthonát.
A tömeghisztéria fő felelőse egy Orson Welles nevű fiatalember volt, aki – 23 esztendős kora ellenére – már komoly tapasztalattal és kivételes tehetséggel rendelkezett mind a színjátszás, mind a rendezés és a forgatókönyvírás terén. Welles, aki Európában és az amerikai Szövetségi Színházprojekt alkalmazottjaként is számtalanszor bizonyította képességeit – színészként például a Rómeó és Júliában, rendezőként pedig a haiti környezetbe átültetett Macbeth-adaptációjával aratott sikert –, 1937-ben saját társulatot alapított, mely egy év után szerződést írt alá a CBS rádióval. A fiatalember és csapata, a Mercury Társulat azontúl heti egyórás műsoridőt kapott, azonban egy alkalommal milliókat sikerült halálra rémíteniük.
Az 1938-as esztendő halloweenjére ugyanis a színházi polihisztor rádiójátékot készített H. G. Wells Világok harca című fantasztikus kisregényéből, mely egy Marsról indított invázióról szól. Welles a történetet a közeli jövőbe, az 1939-es esztendőbe helyezte, és korábbi katasztrófákról – például a Hindenburg léghajó pusztulásáról – készített hangfelvételekkel, valamint munkatársainak segítségével alkotta újra Wells történetét. Nem igaz tehát, hogy a Mercury Társulat tudatosan készült volna az amerikaiak átverésére, Wellesék kiváló minőségű felvétele, hiteles játéka és a szerencsétlen körülmények nyomán azonban a fiktív marsi invázió végül igazi pánikot keltett.
A tömeghisztériában fontos szerepet játszott, hogy A Mercury Társulat az éterben című esti műsorba „belelógott” a rivális NBC rádió egyik népszerű komédiája, melyet a hallgatók nagy része rendre előnyben részesített Wellesékkel szemben. Miután Edgar Bergen műsorszáma véget ért, az NBC-n egy zenei blokk következett, ezért sokan átváltottak a CBS adására; így aztán a szerző a rádiójáték elején hiába figyelmeztetett a bemutatott történet fiktív jellegére, a közönség zöme csak azután kapcsolódott be, hogy a New Jersey államban földet ért marslakók már akcióba léptek.
A színészek kiválóan játszották szerepüket – egyikük még Roosevelt elnök hangját is utánozni tudta –, a hangfelvételek pedig mesteri módon voltak megszerkesztve, ezért a hallgatóság az utolsó szóig elhitte azt, amiről tájékoztatták. Ebben persze az is komoly szerepet játszott, hogy Wellesék a történetet megszakítás – reklám – nélkül adták elő, és fiktív jelentések, valamint helyszíni tudósítások segítségével vezették végig annak cselekményét. A közönség tehát megrökönyödve értesült arról, hogy a Grovers Mills mellett leszállt űrlények lézerfegyvereikkel előbb a környék lakosságát, majd a Nemzeti Gárda hétezer fős különítményét is megsemmisítették, hogy aztán tripodjaikkal és csészealjaik fedélzetén az amerikai nagyvárosok ellen induljanak. A látszólag friss hírekből álló 55 perces előadás során helyszíni tudósítók, csillagászok, politikusok és a marslakók ellen vezényelt katonák is „nyilatkoztak”, a New York, Chicago és más metropolisok felé igyekvő – fiktív – inváziós erők ezért hamarosan általános pánikot eredményeztek.
A nem várt fejleményekről vélhetően a rádiótársaság is értesült, ugyanis Welles a műsor végén ismét felhívta a CBS hallgatóinak figyelmét, hogy a sugárzott adás csupán egy elképzelt eseményről szólt. Erőfeszítése azonban ekkor már hiábavalónak bizonyult, ugyanis Amerika-szerte százezrek kerültek sokkos állapotba, a nagyvárosokból kifelé vezető utak pedig megteltek a marslakók elől menekülő polgárokkal. Az 1938. október 30-án kirobbanó tömeghisztéria körülbelül 1,5 millió embert ragadott magával, szerencsére azonban a pánik – a hivatalos jelentések szerint – nem követelt emberéletet. Mindazonáltal néhány napnak el kellett telnie ahhoz, hogy az Egyesült Államokban mindenütt megnyugodjanak a kedélyek, és senki ne rettegjen a Földet gyarmatosító marslakók megjelenésétől. Orson Welles ugyanakkor nem szándékosan csapta be honfitársait, lelkiismeret-furdalásából eredően pedig hosszú ideig attól rettegett, hogy A világok harca véget vet majd karrierjének. A rádiójáték kapcsán az amerikai hatóságok valóban vizsgálódni kezdtek, a Mercury Társulat műsorát azonban végül nem találták törvénysértőnek, hiszen a pánik elsősorban abból eredt, hogy a közönség nem hallgatta végig a teljes adást. Ha így tettek volna, nem lett volna okuk aggodalomra, hiszen – az eredeti műhöz hasonlóan – Welles története is azzal ért véget, hogy az idegen lények elpusztultak a földi baktériumoktól. A H. G. Wells regényéből készült adaptáció ugyanakkor a kezdeti kellemetlenségek után végül országos hírnevet hozott Orson Wellesnek; a fiatalember hamarosan Hollywoodba költözhetett társulatával, és idővel a filmművészetben is bizonyíthatta páratlan tehetségét.
Tarján M. Tamás (Rubiconline)
Önnek is fontos, hogy megbízható, hiteles forrásból tájékozódjék? Szeret elemzéseket, véleményanyagokat olvasni? Jobban meg akarja ismerni Székelyföld múltját, természeti, kulturális értékeit? Szívesen olvas a háromszéki művelődési életről, új könyvekről, színházi előadásokról? Szereti az alkotó emberekkel, vállalkozókkal, pedagógusokkal, sportolókkal készült interjúkat? A Háromszék napilapnál azért dolgozunk, hogy tartalmas olvasmányokat kínáljunk Önnek.
Ha Önnek is fontos a Háromszék, kérjük, adományával támogassa lapunk internetes kiadását.
Havi támogatás (előfizetés): a megadott összeget havonta automatikusan levonjuk a kártyádról (minimum 5 RON/hó). Bármikor lemondható, a kezeléshez e-mailben küldünk egy egyszer használható kezelő linket.
