A sötétség röpködő üzenethordozói ők. Olykor a televízió fénykörébe tévedve, majd zavarukban arcunkhoz csapódva azt jelzik, jelen vannak, hogy lárváik már tevékenyek és újabb peterakásra készek. És mi bizony nem örömünkben tapsolunk megpróbálva tenyerünk fogságában „halálra ítélni”, miközben nem imádságos szavakat mormolunk.
A ruhamoly (Tineola bisselliella) ruhatárunk legveszedelmesebb károsítója. Bár az alig 8–10 mm-es, szalmasárga szárnyú pillék a sötétség kedvelői, nappal is megjelennek, keresve azokat a rejtekhelyeket, amelyek alkalmasak szép számú (50–200) petéjük lerakására. Ha ráakadt, sietve lepetézik, mert az ivarérett egyedek (imágók) élete rövid, mindössze 2–3 hét, tehát megtermékenyülése után igyekeznie kell.
A fehér, lábatlan lárvák abból az anyagból készítenek maguknak mindkét végén nyitott lakócsövet, amelyikkel táplálkoznak. A roppant kitartó rovar fejlődése többszöri vedlés után a petétől imágóig egy hónaptól három évig tarthat. Hogy hányszor vedlik, a hőmérsékleti és táplálkozási körülményektől függ, általában legkevesebb öt, olykor több tíz vedlés után bábozódik.
A ruhamoly, valamint közvetlen rokonai, a szűcsmoly (Tinea pellionella) és a kárpitos moly (Trichophaga tapatzella) csak az ember, emlősök és madarak, keratin – fehérje- (szaru), a felhám (epidermis) képződményeivel (szőr, toll, köröm, pata stb.) és az ezekből készült ruhadarabokkal (vagy tárgyakkal, pl. tollpárnákban, lehullott hajszálakkal stb.) táplálkoznak. A valódi selymet (a fibriont, nem képes megemészteni) vagy a vegyes (műanyag és gyapjú) szövésű anyagokat inkább elkerüli, s ha ezeket megrágja, az csak a lárva fejlődését nem segítő próbálkozás.
A ruhamolyok elleni védekezés ma már a megelőzésen (száradt, átvizsgált, szellőztetett ruha cipzáros műanyag zsákban) kívül feromon csapdával (a hímeket ennek ragasztós alapja fogja el, a csalétek a nőstény illatanyaga) vagy valamilyen erős illatú távol tartó szerrel (naftalin, pipadohány por, levendula, fahéj stb.) lehet próbálkozni, ki erre, ki arra esküszik. Akasztós kazetták, riasztó naftalingömb, esetleg aeroszolos spray segíthet megszabadulni eme rongálóktól. Az évszakváltáskor a letett téli vagy nyári ruházatunkat függesszük ki hideg vagy éppen napos levegőre. A fény és a szokatlan hőmérséklet minden fejlődési alakjukat elpusztítja. Bármilyen szép, de a polcra, ruháink alá ne tegyünk papírt. Ugyanis alatta szívesen bebábozódnak a lárvák!
