„A terroristákéval rokon taktikát folytatnak. A céljaik elérése érdekében terrortámadásokat hajtanak végre” – jelentette ki Earnest, hozzátéve ugyanakkor, hogy a tálibok „más besorolásba” tartoznak. A kérdés azzal kapcsolatban merült fel, hogy amíg az Egyesült Államok álláspontja szerint Jordánia az elmúlt napokban terroristákkal – az Iszlám Állam dzsihadista szervezettel – bocsátkozott fogolycsere-tárgyalásokba, addig az amerikai kormány nem így tett, amikor tavaly a tálibokkal megegyezett az általuk fogva tartott Bowe Bergdahl őrmester szabadon bocsátásáról. Washington Bergdahlért nem váltságdíjat fizetett, hanem szabadon bocsátott öt tálib foglyot a guantánamói börtönökből. Earnest helyettese, Eric Schultz a tavalyi fogolycsere jogosságát indokolva szerdán úgy fogalmazott, hogy a tálibok „fegyveres felkelők”, nem terroristák.
Az Obama-kormányzat nem következetes a tálibok minősítésének kérdésében, tudniillik az afganisztáni tálibok nem szerepelnek az amerikai külügyminisztérium külföldi terrorista szervezeteket felsoroló listáján, a pakisztániak viszont a Berghdahlt foglyul ejtő Hakkani Hálózattal együtt igen. A washingtoni pénzügyi tárca ugyanakkor 2002-ben elnöki utasításra felvette a tálibokat a globális ter­roristákat felsoroló különleges lajstromába, ami lehetővé teszi a szervezet számláinak befagyasztását.
Az Egyesült Államok emellett tízmillió dolláros jutalmat tűzött ki a tálibok vezetőjének, Omar mollának a kézre kerítésére a külügyminisztérium egyik programja – Jutalmak az igaz­ságszolgáltatásért – keretében, amelynek célja „a nemzetközi terrorizmussal szembeni küzdelem”. A washingtoni Nemzeti Terrorelhárítási Központnak a terrorcsoportok működéséről készített világtérképe is jelzi az afganisztáni tálibokat.
A tálibok megítélésével kapcsolatos zavarra jellemző, hogy csütörtökön véletlenül még az a Josh Earnest is terroristáknak minősítette őket, aki pedig utóbb ennek az ellenkezőjét bizonygatta.