Balog Zoltán, az emberi erőforrások minisztere csütörtökön Debrecenben bejelentette, hogy a Munkácsy-kép megvásárlásáról szóló szerződést március végén írják alá. Mint elmondta, a vásárlást két fontos döntés előzte meg: a Hamilton Galéria igazgatótanácsa hozzájárult az eladáshoz, a Magyar Nemzeti Bank Értéktár programja pedig rendelkezésre bocsátotta a kép vételárát.
A Déri Múzeum Munkácsy Termében jelenleg is látható a trilógia két darabja, a Golgota és az Ecce Homo, a harmadik monumentális méretű kép helyét azonban a tavalyi elszállítása óta üresen hagyták.
Balog Zoltán a Krisztus Pilátus előtt című kép vételárát nem árulta el, ám a Magyar Nemzet kormányközeli forrásból megtudta: a vételár 1,6 milliárd forint körüli összeg volt. Korábban mind a Hamilton Galéria, mind a Golgota tulajdonosa, Pákh Imre 10–10 millió dollár (mintegy 2,7 milliárd forint) körüli összeget kért a magyar államtól a birtokában levő Munkácsy-képekért. Balogh Zoltán beszámolt viszont arról, hogy a magyar állam meg akarja vásárolni a Golgotát is, amely jelenleg a New Yorkban élő magyar műgyűjtő, Pákh Imre tulajdonában van. Pákh Imre, akit Kijevben ért utol telefonon csütörtök délután az MTI, elmondta, hogy továbbra is nyitott a Golgota eladására. Megerősítette, hogy komoly – lapértesülések szerint 10 millió dolláros – ajánlatot kapott a Golgotára egy orosz milliárdostól, de a képet még nem adta el. Ismét megerősítette azt a korábban többször hangoztatott álláspontját, hogy a trilógiát egyben kell tartani Debrecenben. „Ha a magyar kormány nyélbe ütötte az üzletet a kanadaiakkal, akkor minden bizonnyal leülünk tárgyalni a Golgota sorsáról. Erre én nyitott vagyok” – mondta Pákh Imre.
Bellák Gábor művészettörténész a kép lehetséges vételárával kapcsolatban az MTI-nek hangsúlyozta: azért is nehéz megállapítani a festmény értékét, mert monumentális mérete miatt nehezen illeszthető be magángyűjteménybe. „Tipikusan úgymond múzeumi kép: egyfelől eladhatatlan, másfelől viszont felbecsülhetetlen értékű” – fogalmazott a szakértő, hozzátéve, hogy a kisebb méretű, kisebb gyűjteményekbe tartozó Munkácsy-alkotások eddigi árverési rekordjai nagyjából az egymillió dollárt érték el.
Munkácsy Mihály Krisztus Pilátus előtt című alkotása több mint 35, olajtechnikával készült vázlat után 1881-re született meg. Első alkalommal Párizsban mutatták be, ahol néhány hónap alatt több ezren látták a művet. Sedelmeyer, Mun­kácsy Mihály menedzsere a siker láttán több európai országban, 1882-ben Budapesten a régi Műcsarnok, a mai Képzőművészeti Egyetem épületében állította ki. Majd Amerikában, New Yorkban az Old Tabelnacle-ben volt látható. Itt találkozott az alkotással a későbbi tulajdonos John Wanamaker, aki a bemutató után meg­vásárolta. Egy rövid kitérő – a Chicagói Világkiállítás – után családi otthonában helyezte el, ahol 1907 februárjában tűz pusztított. Ekkor keretéből kivágva, hóra dobva mentették meg a művet. Restaurálás után, 1911-ben a Wanamaker üzletház emeleti részén helyezték el. Vastag drapériával védték, húsvét ünnepén a vásárló közönség megtekinthette. 1988-ban az örökösök megváltak a képzőművészeti gyűjteményükben őrzött alkotástól, Joseph Tanen­baum kanadai származású üzletember vásárolta meg, aki néhány év múlva Hamilton városának ajándékozta.