A katolikus egyház hatalmas kárt okozott és a hívőknek csalódást a papok által elkövetett szexuális visszaélések kezelésében – jelentette ki George Pell bíboros, a vatikáni gazdasági titkárság prefektusa, akit az ausztrál kormány pedofíliaellenes bizottsága Rómában hallgatott meg az ausztráliai papok által a 60–80-as években elkövetett több száz szexuális visszaélésről.
Sydney érseke – akit tanúként hallgattak meg – kijelentette, „nem azért vagyok itt, hogy a védhetetlent védjem”. Megfogalmazása szerint az „egyházban azért dolgozunk, hogy jóvátegyük” a történteket. A bíboros tagadta, hogy ausztráliai papi szolgálata során tudomása volt a paptársai vagy az alárendelt papok által gyermekeken elkövetett szexuális visszaélésekről. Ugyanakkor elismerte, hogy az esetek idején „ösztönösen” az egyház „szégyentől való megvédése” volt a cél. A Vatikán közlése szerint George Pell bíborost hétfőn Ferenc pápa is fogadja.
