A történelem alig pislákoló gyertyafényei. Tény viszont, hogy Angliában John MacGregor már 1865-ben megépítette Rob-Roy nevű, 4 m hosszú és 75 cm széles fakajakját, s melléje a 2,15 m hosszú lapátot. Ezzel a kajakkal bejárta Anglia szinte valamennyi folyóját, aztán átjött a kontinensre, Franciaország, Németország, Svédország vizein kalandozott, sőt, Palesztinában is feltűnt. Kalandozásai nem maradtak nyomtalanul. Ennek első komoly jele, hogy az 1908-as első londoni olimpián bemutatóban felvonultatták a kajakokat és kenukat. Hogy egyelőre nem lelkendezett a világ? Ez így igaz, hiszen még huszonnyolc év múlva, az 1936-os berlini olimpia versenyein inkább indiánokat emlegettek a sportvezetők, vadvizeket, sziklákat, fenyveseket s köztük alábukó patakokat. Újabb és újabb romantikus legendákat szőtt a képzeletük.

Aztán már az első olimpiai versenyeken rádöbbentek arra, hogy az indiánokhoz fűzött képsoruk alaptalan, mert az indiánok otthon maradtak rezervátumaikban, s a német vizeken fehérek verték a hullámokat, habokat, német és osztrák győzelmeket ünnepelt a nézősereg. Tették is ezt önfeledten, mit sem sejtve arról, hogy a következő olimpián már egy új éra veszi kezdetét, a svéd korszak, élén a csodálatos Gert Fredrikssonnal, aki 1948-ban nyerte első aranyérmét és 1960-ban az utolsót, sorrendben a hatodikat. De mint mindennek, a svéd érának is vége lett, egy új hullám érkezett erőteljesen, olyan hajósokkal, mint Parti János, Leon Rotman, Erik Hansen, Tatai Tibor, Ivan Patzaichin, Rödiger Helm... s mint a mondabeli napisten, Rá, kis hajóikon makacs kitartással eveztek át a kajak-kenu sport sötétkék egén.

Olimpiai bajnokok:

Kajak — férfiak

Év K I—500 m K I—1000 m K I—10 000 m

1936 — Hradetzky (aut) Krebs (né)

*Ausztria *Németország

**Hradetzky *Németország

1948 — Fredriksson (své) Fredriksson

*Svédország *Svédország

1952 — Fredriksson Strömberg (své)

*Finnország *Finnország

1956 — Fredriksson Fredriksson

*Németország Urányi, Fábián (ma)*

1960 — Hansen (dán) K IV

*Svédország Németország

1964 — Peterson (své) Szovjetunió

*Svédország

1968 — Hesz Mihály (ma) Norvégia

*Szovjetunió

1972 — Saporenko (sz) Szovjetunió

*Szovjetunió

1976 Diba Vasile (ro) Helm (ndk) Szovjetunió

*NDK *Szovjetunió

1980 Parfdnovics (sz) Helm (ndk)

*Szovjetunió *Szovjetunió

1984 Ferguson (úz) Thompson (úz) Új-Zéland

*Új-Zéland *Kanada

1988 Gyulay Zsolt (ma) Barthon (eá) Magyarország

*Új-Zéland *Egy. Államok

1992 Kolehmainen (fin) Robinson (au) Németország

*Németország *Németország

1996 Rossi (ol) Holmann (no) Németország

*Németország *Olaszország

2000 Holmann Holmann Magyarország

*Kammerer, Storcz (ma) *Olaszország

2004 Koeverden (kan) Larsen (no) Magyarország
*Németország *Svédország

*kettes, **összerakható

Nők

K I-500 m K II-500 m K-IV

1948 Hoff (dán) — —

1952 Saimo (fin) — —

1956 Gyemenyteva (sz) — —

1960 Szeregyina (sz) Szovjetunió —

1964 Hvedoszjuk (sz) Németország —

1968 Hvedoszjuk-Pinyajeva NSZK —

1972 Rjabcsinszkaja (sz) Szovjetunió —

1976 Zirzow (ndk) Szovjetunió —

1980 Fischer (ndk) NDK —

1984 Andersson (své) Svédország Románia

1988 Geseva (bol) NDK NDK

1992 Schmidt (né) Németország Magyarország

1996 Kőbán Rita (ma) Svédország Németország

2000 Idem (ol) Németország Németország

2004 Janics Natasa (ma) Janics, Kovács (ma) Németország

(folytatjuk)