A földmozgás központja tíz kilométeres mélységben volt a tenger alatt, Fukusima prefektúra csendes-óceáni partjai közelében. A földrengést érezni lehetett Tokióban is, helyenként a Sinkanzen gyorsvasút is leállt.
A kezdetben 7,3-as erejűnek becsült földmozgás fokozatát utóbb az amerikai intézetek 6,9-esnek mondták, a japán mérések szerint azonban mégis inkább 7,4-es erősségű volt. A japán meteorológiai szolgálat azt közölte, hogy a rengés a 2011-es 9-es erejű földmozgás egyik utórengése volt.
Áldozatokról vagy károkról az első hírekben még nem számoltak be, később a CNN azt közölte, a rendőrség három sérültről tud. Egy tűzeset is történt Ivaki város olajfinomítójában.
A hatóságok figyelmeztetést adtak ki legalább hat prefektúra területére is egy esetleges komoly tengerár miatt, beleértve a fukusimai területet is, de később a Japan Times szerint mindet visszavonták.
A meteorológiai szolgálat Ivaki térségében egy első, hatvan centiméteres árhullámot észlelt, illetve később egy 90 centiméterest is. A Japan Times szerint Sendai kikötőnél egy 1,4 méteres árhullámot is észleltek, állítólag ez volt a legnagyobb cunami a szigetországban történt 2011-es óriási árhullám óta. Előzőleg attól tartottak, hogy a későbbi hullámok helyenként elérhetik a három méter magasságot is, ezért felszólították a parti lakosokat, hogy húzódjanak feljebb fekvő területekre.
A fukusimai atomerőműben most is nyomban megkezdődött az esetleges károk felmérése. A BBC szerint a harmadik reaktorban a vízhűtő rendszer leállt, ám az első jelentésekben nem volt szó sem a hőmérséklet emelkedéséről, sem más rendellenességről a nukleáris létesítményben. Röviddel később egy újabb közlemény arról számolt be, hogy a hűtést helyreállították a Fukusima Daini atomerőmű hármas reaktorának épületében.
A világ 6-os erejű földmozgásainak mintegy 20 százaléka Japán térségében történik. Legutóbb áprilisban 50 ember halt meg, a 2011-es fukusimai katasztrófában mintegy 18 ezren haltak meg vagy tűntek el.