Iohannis úgy értékelte, az ország válságban van, több százezer ember tüntet, a nemzet elégedetlen, és szerinte az SZDP decemberi választási sikere után furcsa „kamikaze-stratégiával” frontális összeütközésbe került a társadalom jelentős részével. Iohannis szerint joggal háborította fel a tüntetőket az, hogy választási győzelme után a párt az ország érdekeivel szemben „fontosabbnak tartotta néhány korrupt politikus érdekeit”.
„A kialakult helyzetben a vitatott rendelet hatálytalanítása és egy miniszter kínkeserves leváltása kevés, előrehozott választások kiírása pedig túl sok” – jelentette ki az államfő. Tagadta, hogy ne ismerné el a választások eredményét, és hogy a legitim kormány megdöntésének szándéka vezérelné, szerinte az SZDP-nek, miután megnyerte a választásokat, kormányoznia kell, de nem akárhogy.
„Romániának erős kormányra van szüksége, nem olyanra, amely félénken végrehajtja a párttól érkező parancsokat. Olyan kormányra, amely átláthatóan, hitelesen, nappal dolgozik, nem titokban, éjszaka” – jelentette ki az államfő, felszólítva a kormánytöbbséget, hogy tartsa be ígéreteit, amelyekkel megnyerte a választásokat, ne sodorja veszélybe az ország felfelé ívelő gazdasági mutatóit, ne okozzon csalódást Románia külföldi partnereinek. Ha az SZDP nem oldja meg sürgősen a helyzetet, maga kezdeményez konzultációkat a lehetséges megoldások feltérképezésére – tette hozzá.
„A románságnak választania kell, hogy egy erős, virágzó, független igazságszolgáltatással rendelkező jogállamot akar-e erős parlamenttel, hatékony kormánnyal, vagy egy megvetett, gyenge nemzet akar lenni, mely mindent kockára tesz, hogy néhány bajba jutott politikust megmentsen. Vajon megéri Romániát feláldozni néhány politikusért?” – tette fel a kérdést az államfő, rámutatva, ezért döntött úgy, hogy népszavazást ír ki a korrupcióellenes harc folytatásáról. Kijelentette: amint választ kap igénylésére a parlamenttől, kiírja a népszavazást.
Az SZDP-frakció sértésként értékelte az elnök beszédét, és kivonult a teremből, amikor Iohannis a pártot tette felelőssé a válságért. Sorin Grindeanu miniszterelnök nem vett részt a parlament ülésén, elmondása szerint azért, mert nem is kapott meghívót a kétkamarás parlament házelnökeitől.
Călin Popescu Tăriceanu szenátusi elnök, a kisebbik kormánypárt vezetője csalódottan nyilatkozott az államfő beszéde után, rámutatva, hogy nem kioktatást, hanem békítő üzenetet várt volna tőle. Liviu Dragnea, a képviselőház és az SZDP elnöke sajnálatát fejezte ki, hogy az államfő a nemzet egységének helyreállítása helyett megosztó, részrehajló beszédet mondott. Üdvözölte ugyanakkor, hogy nem akar előrehozott választásokat, és erős kormányt szeretne.