A kolozsvári származású zongorista már a múlt század hatvanas éveiben hírnévre tett szert, amikor a hatalom dekadensnek nyilvánította, majd eltiltotta a nyilvános szerepléstől. Itthon nem léphetett fel, de Kelet-Európa több pódiumán zongorázott rangos együttesek mellett. 1969-ben az Egyesült Államokban, Atlantában, a dzsesszvilág szívében telepedett le. Onnan aztán muzsikájával bejárta az egész világot, a műfaj egyik legkiválóbb képviselőjévé válva. Az 1989. decemberi változás után többször visszatért szülőföldjére, mindannyiszor hangversennyel örvendeztetve meg közönségét. Tanítványával, Ramona Horvathtal együtt ― aki egyébként a sepsiszentgyörgyi koncertre is elkísérte ― két zongorán a székely és a román folklór motívumaira épülő improvizációkat játszott lemezre. A szerda esti koncerten is ketten léptek fel, Elly Wright osztrák énekesnővel együtt, aki bemutatta a szeptember 6―10. között az illyefalvi KIDA-központban tartott vokálisdzsessz-tanfolyam résztvevőit. A hangszeres kíséretet Kertész János ütős és Kerezsi Csongor basszusgitáros biztosította. A közel éjfélig tartó koncert a Bye Bye Blackbird című számmal ért véget, melyet előadók és közönség együtt énekelt.

Felejthetetlen élményben volt részünk — mondták a Di Stefano bárt zsúfolásig megtöltő fiatalok. Az idős dzsesszzongorista számára is felejthetetlen marad háromszéki látogatása, hiszen jelezte, nagyobb szabású hasonló rendezvényre visszatér majd ide. Az illyefalvi tanfolyam megszervezését a bukaresti osztrák nagykövetség és a román külügyminisztérium támogatta.

Schaffhauser Ildikó