Európában véget ért a világbajnoki kvalifikáció alapszakasza, a selejtező tíz csoportgyőztese már megváltotta repülőjegyét Katarba, a pótselejtezőben további tizenkét válogatott verseng a helyekért. Eddig Anglia, Belgium, Dánia, Franciaország, Hollandia, Horvátország, Németország, Szerbia, Spanyolország és Svájc jutott ki a 2022. november 21. és december 18. között sorra kerülő tornára.
A csoportok nagy részében – szám szerint hatban, még ha az angolok kijutása már biztosra vehető volt a San Marino elleni mérkőzés előtt is – csak az utolsó selejtezőkörben dőlt el az első hely sorsa, és néhány csoportban vaskos meglepetések születtek, többek között a 2016-ban és a 2021-ben Európa-bajnok együttes sem jutott ki közvetlenül a tornára. Vasárnap Portugália hazai pályán szaladt bele fiaskóba Szerbia ellen – amely így megelőzte –, hétfőn Olaszország ikszelt Észak-Írországban, így a bolgár csapatot lenullázó Svájc jutott ki Katarba.
A selejtezőcsoportok második helyezettjei automatikusan pótselejtezőt vívhatnak. Két Nemzetek Ligája-csoportgyőztes együttes egészíti ki a mezőnyt: az A-, B-, C- és D-divízió összesen tíz csoportgyőztese közül a legjobb olyan kettő csatlakozhat a csoportmásodikok táborához, amelyek nem jutottak ki egyenes ágon vagy nem zártak valamely csoport második helyén.
Az A-divízió négy csoportgyőztese közül három – Belgium, Franciaország és Spanyolország – egyenes ágon jutott ki a tornára, míg Olaszország második helyével a pótselejtezőbe került. A B-divízióban Ausztria, Csehország, Magyarország és Wales végzett a kvartettek élén – aminek köszönhetően feljutottak. A Nemzetek Ligája rangsora alapján Ausztria, Csehország és Wales is a magyar válogatott előtt áll, ezért Ausztria negyedik és Csehország harmadik selejtezős helye ellenére is bekerül a négyes döntők egyikébe.
A párosításokban hat kiemelt válogatott hat nem kiemelt ellenfelet kap a selejtezőkben elért eredményeik alapján: mivel öt ötcsapatos csoport volt, ezért a hatcsapatos csoportok második helyezettjeinek pontjaiból levonásra kerülnek a csoport utolsója ellen elért eredményeik.
E rangsor szerint Portugália, Skócia, Olaszország, Oroszország, Svédország és Wales kerül a kiemeltek közé, Lengyelország, Észak-Macedónia, Törökország, Finnország, valamint Ausztria és Csehország a nem kiemelt együttesek sorába.
A kiemelés jelentősége: a kiemelt csapatok hazai környezetben léphetnek pályára az „elődöntőkben”. Az elődöntők sorsolását november 26-án, pénteken tartják a svájci Zürichben. Az elődöntőket 2022. március 24-én rendezik, ezután újabb sorsolás következik, ahol már a sors dönti el, mely nemzeti tizenegyek játszhatnak otthon. A három döntőt március 29-én bonyolítják le és így alakul ki végül a 13 fős európai vb-mezőny.
