A Tolna vármegyei alakulat idén is a Román Kupa-győztest kapta ellenfélül, amely ezúttal a Kolozsvári CFR. A Szamos-parti rivális jóval erősebb, mint az egy évvel ezelőtti, másodosztályú Vajdahunyadi Corvinul, pedig a Hunyad megyei együttes akkor továbbment a Paks ellen. A tapasztalat is a kincses városi gárda mellett szól, ugyanis rendszeres szereplője a nemzetközi kupasorozatoknak, korábban háromszor volt érdekelt a Bajnokok Ligája csoportkörében, míg az előző hat idényben kétszer az Európa-liga és kétszer a Konferencia Liga főtábláján bizonyított.

A Paksi FC ezzel szemben mindössze harmadszor méreti meg magát a nemzetközi színtéren: 14 éve ugyanebben a sorozatban két kört is ment, tavaly pedig a búcsúját követően a harmadik számú sorozatban javított két továbbjutással, azonban a Konferencia Liga főtáblájának küszöbén végül elbukott a cseh Mlada Boleslav ellen.

Bognár György vezetőedző keretében nagy változás nem történt, két komoly távozója közül Szappanos Péter visszatért a szaúdi klubjához, míg Ötvös Bence a bajnok Ferencváros játékosa lett. Érkező oldalon Zeke Márió és Pető Milán szerepel, mindkettőjüket a magyar élvonal kieső együtteseitől szerezték meg. Az összeszokottság különösen sokat érhet a zöld-fehér mezesek számára, mivel a bajnokság még nem kezdődött el, ám Bognár szerint a felkészülés során még nem állt össze a keret, ráadásul két alapember, Osváth Attila és Ádám Martin sérülés miatt nem léphet pályára.

„Az edzőmeccsek nem sikerültek valami jól, igaz, sokat játszattuk a fiatalokat is. Nagyjából ugyanabban a helyzetben vagyunk, mint tavaly, de nagy tanulság, hogy most már nem szabad úgy nekimenni az első meccsnek, hogy eldöntjük a továbbjutást. A Kolozsvár minőségileg sokkal jobb, mint egy éve a Corvinul volt, így nehezebb feladat előtt állunk, egyetértek azokkal, akik papíron 90/10 százalékra adják a rivális továbbjutását. De kinn a pályán remélhetőleg más lesz a helyzet” – fogalmazott Bognár György.