Európán át Ázsiáig és Ausztráliáig megemlékeztek a pop királyáról; a legtöbb nagyvárosban bárokban, éttermekben és utcán elhelyezett kivetítőkön követhették a Los Angeles-i búcsúztatást. Az utóbbi napokban rajongók ezrei látogattak el Michael Jackson csillagához a hírességek sétányán Hollywoodban, Neverland nevű birtoka bejáratánál pedig virágokból, üdvözlőlapokból és játékokból rögtönzött kegyhelyet emeltek neki.
Jackson szülei és testvérei kelet-európai idő szerint 18 órától a legszűkebb körben emlékeztek meg az énekesről a Forest Lawn-temetőben. Los Angelesben a rendőrség lezárta az utakat, és figyelmeztette a jegy nélkül várakozókat, hogy maradjanak távol a Staples Centertől, mert nem kerülhetnek az épület közelébe. A nyilvános búcsúztatásra mintegy 18 000-en juthattak be, de a kapuk előtt százezresre becsülték a tömeget. A ceremónián Stevie Wonder, Mariah Carey, Usher, Lionel Richie, Kobe Bryant, Jennifer Hudson, John Mayer és Martin Luther King III is részt vett.
Michael Jackson nyilvános búcsúztatása egyáltalán nem showműsor, hanem szertartás, megemlékezés — mondta Ken Ehrlich Grammy-díjas producer a tegnapi USA Today lapnak. ,,Ez nyilvánvalóan megemlékezés és Michael életének ünneplése, hódolattal, szeretettel és tisztelettel" — mondta a producer, aki Kenny Ortega koreográfussal együtt szervezte meg a Los Angeles belvárosában, a Staples Centerben tartandó gyászszertartást. Az újság megjegyezte: a popsztár ugyanúgy búcsúzik, ahogy élete zajlott, egy nagy arénában, rajongók ezrei előtt. A rendezők elmondták, hogy a Jackson család döntött arról, kik mondjanak beszédet és kik lépjenek fel a megemlékezésen. Bizonyosak akartak lenni abban, hogy a hangulat alkalomhoz illő lesz — mondta Ehrlich.
Több millió dollárba kerültek a Michael Jackson Los Angeles-i búcsúztatása körüli biztonsági intézkedések; a városvezetés 2—3, de akár 4 millió dollárral számol — tudatta tegnap a polgármester irodájának szóvivője a CNN amerikai hírtelevízióval. Mint Matt Szabo elmondta, a hatóságok feladata, hogy a polgárok és a városba látogatók biztonságát garantálja. ,,Hozzá akarunk járulni, hogy világklasszis rendezvényt szervezzenek egy világklasszis sztár emlékére" — tette hozzá a szóvivő. Médiabeszámolók szerint csak a Staples Centernél háromezer rendőr teljesített szolgálatot.
Michael Jackson talán minden idők egyik legnagyobb előadója volt — nyilatkozott Barack Obama elnök Moszkvából a CNN hírtelevíziónak az énekes nyilvános búcsúztatásának napján. ,,Nem hiszem, hogy bárki kételkedne abban, ő nemzedékem vagy talán minden nemzedék egyik legnagyobb előadója volt" — mondta Obama. Véleménye szerint Jackson, akárcsak Elvis Presley vagy Frank Sinatra vagy a Beatles, ,,kultúránk szerves részévé vált". Az amerikai elnök azt mondta, hogy a popsztár rendkívüli tehetsége és zenéje nagy magánéleti tragédiákkal és gondokkal párosult, amit nem lehet figyelmen kívül hagyni. ,,Fontos azonban, hogy arról beszéljünk, ami a legjobb volt benne, s ez megmaradt a zenéjében" — fogalmazott.
