Az egyesületet 1946. október 1-jén alapította Nagy-Britanniában Roland Berrill ausztrál ügyvéd és Lancelot Ware angol tudós. Ma több mint százezer tagja van a világ mintegy száz országában. A nemzetközi társaság célja, hogy összefogja az általa elfogadott intelligenciateszten kiemelkedő eredményre képes embereket tekintet nélkül korukra, nemükre, származásukra vagy társadalmi helyzetükre. A két nyelven beszélő Alice Amos IQ-ja magasabb, mint Bonaparte Napóleoné (145) vagy Albert Einsteiné (156). A Mensa közlése szerint szereti Ezópusz (Aiszó­posz) meséit, és rajong az Aranyfürtöcske és a három medve-történetekért – jelentette a dpa német hírügynökség.
A magyar Mensa (Mensa HungarIQa) nem vesz fel gyer­mekeket tagjai közé, a korhatár a magyar egyesületben 17 év. Nagy Lantos Ba­lázs, a Mensa HungarIQa elnöke elmondta, hogy a gyerekek IQ-ja változékony, az ő ese­tükben más a definíciója is. Az IQ egy korcsoporthoz igazított érték, amelyet gyermekek esetében például gyermektesztekkel mérnek. Nagy Lantos Balázs szerint az eltérő nagy-britanniai gyakorlat oka az, hogy a brit Mensa társaság úgymond a lehető legnagyobb esélyegyenlőségre törekszik, azt akarja, hogy a kor se legyen akadály a tagfelvétel előtt. A magyar elnök úgy tudja, hogy a hároméves Alice Amos intelligenciahányadosát nem felnőtt-, hanem gyermekteszttel mérték. Hozzátette még, hogy a történelmi személyiségek esetében csak becsült intelligenciahányadosról lehet szó, Napóleon korában még nem létezett az IQ fogalma, így nem is mérhették, Einstein korában már létezett a fogalom, de nem tudni arról, hogy a tudós kitöltött volna ilyen tesztet.