A hír bejelentési módja eltért az évszázados hagyományoktól. A protokoll előírása szerint a sajtó és a lakosság hivatalosan akkor érte­sülhetett volna az eseményről, amikor az erről szóló írásos hirdetmény megjelenik az első számú londoni királyi rezidencia, a Bu­ckingham-palota kapuján belül, egy díszes irattartó állványon. Az első londoni kommentárok szerint azonban az udvar elejét akarta venni, hogy a hír közösségi média­felületeken szivárogjon ki.
A hercegi utód a jelenlegi ural­kodó, a 87 esztendős II. Erzsébet királynő harmadik dédunokája, de az első, aki reális eséllyel követ­heti majd őt a trónon. A királynő után elsőszülött fia, Károly trón­örökös, Károly után Vilmos, Vil­mos után pedig a most világra jött fiúgyermek örökli a koronát.
Ha az újszülött legalább olyan hosszú életű lesz, mint dédnagymamája, akkor ő lehet a XXII. század első brit uralkodója.
Katalin hercegnőről december elején derült ki, hogy várandós, miután heveny terhességi rosszullétei miatt kórházba kellett szállítani. Az udvar decemberben mindössze annyit közölt, hogy a terhesség a bejelentés idején még nem tartott a 12. heténél, vagyis annál a legkorábbi időpontnál, amikor általában nyilvánosságra hozzák, ha a királyi családban gyermek érkezése várható. Ál­talános az a közvélekedés, hogy az udvar csak a hercegnő nyilvánvalóan eltitkolhatatlan kórházi kezelése miatt kényszerült a hír korai közzétételére.
A terhesség bejelentésének örömhírét nem sokkal később tragédia árnyékolta be. A VII. Eduárd királyról elnevezett kórház egyik ápolónője öngyilkos lett, miután egy ausztrál kereskedelmi rádióállomás munkatársai megtévesztették, és így bizalmas orvosi adatokhoz jutottak Katalin hercegnő állapotáról. Az utód nem is itt, hanem az észak-londoni Paddington kerület St. Mary’s nevű kórházának szülészeti magánklinikáján jött a világra, ugyanott, ahol 31 évvel ezelőtt Vilmos herceg, majd két évre rá öccse, Harry.
Udvari illetékesek állítják, hogy a gyermek nemét Vilmos és Katalin sem tudta előre.

Lány is lehetett volna
Mindenesetre a hercegi újszü­lött a trón első olyan várományosa az angol-brit monarchia ezredéves történetében, akinek trónutódlási esélyeit nem befolyásolta volna az sem, ha leánynak születik.
A brit kormány által nemrégiben elindított reform ugyanis felszámolja azt a több évszázados diszkriminatív trónutódlási elő­írást, amelynek alapján a mindenkori uralkodó elsőszülött fia eddig előnyt élvezett a trónöröklésben, akkor is, ha volt idősebb leánytestvére.
II. Erzsébet királynő csak azért ülhet 61 éve az Egyesült Királyság trónján, mert szüleinek, VI. György királynak és Erzsébet anyakirálynőnek nem voltak fiúgyermekei. A jelenlegi uralkodó egyetlen testvére a nála négy évvel fiatalabb Margit hercegnő volt, aki életének 72. esztendejében, 2002-ben hunyt el.
Katalin hercegné szülei való­színűleg álmukban sem gondolták saját gyermekük cseperedésének éveiben, hogy első unokájuk majdan az Egyesült Királyság uralkodója lesz. Katalin – polgári nevén Catherine Middleton – tisztes közrendi családban nevelkedett. Édesanyja, Carole Goldsmith a British Airways légitársaság utaskísérője volt, Michael Midd­leton, az újdonsült nagypapa ugyanennél a cégnél töltött be forgalomirányítói állást. A her­cegi hitves szülei az utóbbi években igen sikeres családi vállal­kozást fejlesztettek ki. Cégük, amely gyermekzsúrkellékek in­terne­tes forgalmazásával fog­lalkozik, Middletonékat milliomossá tette. Leányuk hercegi frigyéből azonban kis híján nem lett semmi. Vilmos ugyanis – általános megdöbbenésre – hat éve szakított Katalinnal, akkori bulvárpletykák szerint azért, mert megijedt a házasság gondolatától. A mosolyszünet alig két hónapig tartott, és a herceg sikeresen visszakönyörögte magát Kate kegyeibe. Így is tíz évbe telt, mire Vilmos rászánta magát a bol­dogító igen kimondására. A herceg 2001-ben ismerkedett meg Kate Midd­letonnal a skóciai St. And­rews egyetemén, és 2011-ben esküdött örök hűséget neki Lon­don ősi koronázó templomában, a West­minster-apátságban.
A gyermek érkezésének várható időpontjáról az udvar a terhesség alatt végig teljes hallgatásba burkolózott, csak annyit lehetett tudni, hogy a majdani uralkodó megszületése júliusban esedékes. A világsajtó több száz képviselője ezért már július eleje óta a kórház előtt táborozott, évek óta példátlan, fullasztó kánikulában, a költségek és a hőmérséklet emelkedésével arányos ütemben fogyatkozó türelemmel.
A minap egy könnyed tréfával még a királynő is érzékeltette türelmetlenségét. Vidéki látogatásán, alattvalókkal szóba ele­gyedve kijelentette: megszület­het­ne már dédunokája, mert sze­retne szabadságra menni.
A nagy nehezen kivárt világra­szóló hír után minden bizonnyal további türelemre lesz szükség a világsajtó részéről, az udvar ugyanis már jó előre jelezte, hogy a hercegi utódot és szüleit minden lehetséges eszközzel óvni fogja a fürkész kameráktól. Vilmos és Katalin való­színűleg a hercegné szüleinek Lon­dontól 90 kilométerre fekvő birtokára vonul vissza egy időre az újszülöttel.

Drága szülés
Nem tudni, a hercegné és elsőszülöttje hány éjszakát tölt a kórház Lindo Wing nevű szülészeti magánklinikáján, amely az első éjszakáért 6265 fontot, minden további éjszakáért 2200 fontot  számláz. Így, ha Katalin hercegné a brit orvosi gyakorlatban szokásos három éjszakát tölti el a szü­lészeten, a hercegi házaspár több mint tízezer fontos költségre szá­míthat.
A néhai Diana hercegné, Vilmos 1997-ben elhunyt édesanyja, aki ugyanebben a kórházban hozta világra Vilmost és öccsét, Harry herceget is, már 21 órával Vilmos szü­letése után hazatérhetett.
Vilmos herceg a kisfiú megszületése utáni nyilatkozatában közölte, hogy ő és Katalin nem is lehetnének boldogabbak.
A nagyapa, Károly trónörökös nyilatkozatot adott ki, közölve, hogy ő és második felesége, Kamilla cornwalli hercegnő túl­áradó örömmel értesült az első unoka megérkezéséről. A nagy­szülővé válás egyedülálló pillanat mindenki életében, és rendkívüli büszkeséggel és boldogsággal tölt el, hogy most első ízben nagypapa lettem – hangsúlyozta a 64 esz­tendős trónörökös.
Marcus Setchell professzor, aki a szülést levezette, a gyermek világra jötte után csodálatos, gyönyörű babának nevezte az újszülöttet.
David Cameron brit miniszterelnök tegnap hajnali nyilatkozatában nagyszerű hírnek minő­sítette a majdani uralkodó megszületését, kijelentve: fontos pillanata ez a brit nemzet életének. Cameron szerint a büszke nemzet a hercegi házaspárral együtt ünnepel.
A skót kormány vezetője, Alex Salmond nyilatkozata szerint a skót népet is rendkívüli örömmel tölti el a hercegi újszülött érkezése. Salmond közölte: Skócia lakossága egy emberként gratulál a büszke szülőknek. Kérdés mindazon­által, hogy amikor Vilmos és Ka­talin elsőszülöttje majdan örökli a brit koronát, Skócia uralkodója is lesz-e, a skót kormány ugyanis 2014-re népszavazást írt ki a tarto­mány elszakadásáról. Igaz ugyan­akkor, hogy Salmond már a referen­dum meghirdetésével egy időben kijelentette: Skócia akkor is ál­lamfőjének ismerné el a mindenkori brit uralkodót, ha a népszavazás eredményeként függetlenné válna Nagy-Britanniától.

Tízezrek ünnepeltek
Tegnap hajnalban mindenesetre tízezrek ünnepeltek London utcáin. A spontán ünnepségek egyik központi helyszíne az első számú londoni királyi rezidencia, a Bu­ckingham-palota volt, ahol leg­alább tizenöt ezren gyűltek össze. A legtöbben – néhány szerencsés ki­vételével jórészt sikertelenül – azt a díszes irattartó állványt próbálták lefényképezni, amelyet a palota díszes rácsa mögött helyeztek el, rajta a hercegi házaspár első­szü­löttjének világra jöttét hivatalosan bejelentő okirattal, amelyet a szü­lést levezető orvosi csapat tagjai hitelesítettek kézjegyükkel.
Az újszülött kilétének hitelesítéséhez most már nem alkalmazták azt a korábbi szokást, amelynek alapján a trón lehetséges várományosainak születésénél jelen volt a mindenkori belügyminiszter. Amikor Vilmos és Katalin első gyermekének dédnagymamája, II. Erzsébet királynő 1926-ban világra jött – bár születése pillanatában még nem volt a trón egyenes ági várományosainak sorában –, ott volt az akkori belügyminiszter is, aki a szülőszoba mellett várakozott, és először neki mutatták meg az újszü­lött Erzsébet hercegnőt. E gyakorlat célja annak ellenőrzése volt, hogy ne kerülhessen becsempészett gyermek a trónöröklési sorba.
Katalin szülésénél az orvosok mellett csak Vilmos volt jelen, és amikor a gyermek megszületett, a házaspár – mielőtt még értesítették volna a királyi családot – egy órát hármasban töltött elsőszülöttjével.
A londoni parlamenttel szemközt, a Temze partján emelkedő 135 méter magas óriáskerék, a London Eye szerkezetét különleges fény­szórók öltöztették a brit nemzeti lobogó piros-fehér-kék színeibe, a majdani uralkodó érkezését pedig 41 ágyúlövés üdvözölte tegnap a londoni Hyde Parkban, további 62 a Tower erődje mellett.