Meghalt Ariel Saron, Izrael tizenegyedik miniszterelnöke, aki nyolc évvel ezelőtt agyvérzés következtében kómába esett, és azóta sem tért magához – közölte az izraeli katonai rádió szombaton, a 85 évesen elhunyt volt politikus hozzátartozóira hivatkozva. Ariel Saron hosszú karrierje kezdetén az izraeli hadsereg olykor fékezhetetlen és rendhagyó parancsnoka volt. Később kiszámíthatatlannak tűnő, kemény kezű politikusból a gázai övezeti egyoldalú kivonulást levezénylő kormányfővé vált.
Az orvosok közölték, hogy a halált kiváltó közvetlen ok a volt kormányfő szívműködésének leállása volt, miután több mint másfél hete veséje felmondta a szolgálatot, és a szervezetében felhalmozódott méreganyagok miatt sorra leálltak létfontosságú szervei. A kezelését végző szakorvosok újságírói kérdésre elmondták, hogy szervezete meglepően sokáig ellenállt a közvetlen életveszélynek, szíve rendkívül erős volt. Családja az évek során nem verbális válaszokról számolt be, de az orvosok nem tudtak egyértelműen állást foglalni abban a kérdésben, hogy „az alacsony tudatossági szinten”, kómában lévő beteg mennyiben volt tudatában állapotának.
Az izraeli politikusok sorra búcsúüzeneteket tettek közzé. „Saron emlékezetét örökre a szívébe zárta a nemzet. Évei során központi szerepet játszott Izrael biztonságért folytatott harcában” – áll Benjamin Netanjahu miniszterelnök közleményében. Elsősorban bátor harcos volt és nagy végrehajtó, az izraeli hadsereg parancsnokainak egyik legnagyobbja – méltatta Saront a kormányfő. Simon Peresz államelnök búcsúüzenetében azt írta: „Szerette a népét, és népe is szerette őt. Izrael védőinek nagyjai közé tartozott, kiemelkedő építője volt, aki nem ismerte a félelmet, és soha nem félt a jövőkép megformálásától sem. Saron tudott dönteni és megvalósítani” – tette hozzá, egyben utalt rá, hogy utódja, Benjamin Netanjahu köztudomásúan nehezen hozza meg döntéseit.
Tegnap izraeliek tízezrei vettek végső búcsút Sarontól, a hivatalos állami búcsúszertartást ma reggel tartják. Beszédet mond Benjamin Netanjahu kormányfő, Simon Peresz államelnök, Juli Edelstein parlamenti elnök, a család két képviselője, valamint két külföldi vendég, Joe Biden amerikai alelnök és a Tony Blair volt brit miniszterelnök. A szertartásra Izraelbe érkezik többek között Jiri Rusnok cseh miniszterelnök, Szergej Nariskin, az orosz állami duma elnöke, Frank-Walter Steinmeier német külügyminiszter, Jorge Fernández Díaz spanyol belügyminiszter, Chris Alexander, Kanada állampolgársági és bevándorlási ügyek minisztere és más nemzetközi méltóságok.
Miközben a kerítés izraeli oldalán gyászolnak – a Gázai övezetben Saron halálhírére cukorkákat osztogattak. Hán-Júniszban az utcákon ünnepeltek és a halott fényképeit égették. Az övezetet uraló Hamász „történelmi pillanatnak” nevezte halálát, amely olyan bűnöző eltűnését jelzi, akinek kezéhez palesztinok vére tapad. A palesztin Majan hírügynökség szerint a „buldózernek” csúfolt Saronra a palesztinok és sok más arab úgy emlékezik, mint aki több országban vérengzésekben vett részt és azokat irányította, valamint évtizedekig elnyomta a palesztin nemzeti mozgalmat.
