Háromnapos közel-keleti látogatást kezdett a hét végén Ferenc pápa. Szombaton érkezett meg a jordániai fővárosba, tegnap délelőtt innen utazott a Palesztin Hatóság területére, Betlehembe, majd délután a tel-avivi Ben Gurion repülőtéren fogadták az izraeli hatóságok. Az egyházfő egyre inkább elfogadhatatlannak nevezte az izraeli–palesztin konfliktust, és arra szólította fel a feleket, hogy hozzanak bátor és kreatív döntéseket a béke megteremtése érdekében, ugyanakkor közös békeimára hívta a Vatikánba az izraeli és a palesztin elnököt.
A pápa a repülőgépen azt mondta az őt kísérő újságíróknak, hogy látogatása nagy erőpróba lesz, de megéri. „Úgy érzem magam, mint Dániel az oroszlánok vermében, bár tudom, hogy most az oroszlánok nem harapnak” – mondta a térséget jellemző izraeli–arab feszültségre s így az út politikai kockázataira utalva.
Az ammáni repülőtéren a jordániai király vallási ügyekben illetékes tanácsadója, díszőrség, több katolikus egyházi vezető és kétszáz gyerek fogadta Ferenc pápát. Miután a pápa néhány szót váltott a királyi tanácsadóval, Gazi bin Mohamed herceggel, beült egy autóba, és motorkerékpáros kísérettel a királyi palotába hajtatott, hogy találkozzék II. Abdalláh uralkodóval és családjának tagjaival. Az egyházfő már kétszer fogadta II. Abdalláhot a Vatikánban.
Ferenc pápa szombat délután misét mutatott be egy ammáni stadionban, majd Jézus megkeresztelkedésének helyszínére, a Jordán folyó nyugati partján lévő és a mai al-Eizarija várossal azonosított Betániába látogatott, és megáldotta a folyót.
A Vatikánba hívta Ferenc pápa Pereszt és Abbászt
Tegnap délelőtt, ammáni ünnepélyes búcsúztatása után Jordániából helikopteren a Palesztin Hatóság területére, Betlehembe érkezett Ferenc pápa, ahol az elnöki palotában a hatóság vezetőivel, élükön Mahmúd Abbász palesztin elnökkel találkozott.
Hírügynökségek megjegyzik, hogy Ferenc pápa elődei először mindig Tel-Avivba érkeztek, és utána keresték fel a palesztin területeket. Felhívták arra is a figyelmet, hogy a hivatalos pápai programban Abbász Palesztina államfőjeként szerepel, ami a palesztin hatóság jelképes támogatásának a jele.
Az Abbásszal folytatott megbeszélés után a pápa Betlehem főterén, a Születés-bazilika melletti Jászol téren szentmisét celebrált a Palesztinából és Izraelből jött keresztény hívők számára. A szentmise végén a pápa meghívta Simon Peresz izraeli és Mahmúd Abbász palesztin elnököt, hogy csatlakozzék hozzá a békéért esedező, szívből jövő imájában. Azt mondta, hogy a közös fohász helyszínéül felajánlja vatikáni otthonát. A meghívásra reagálva Peresz szóvivője közölte, hogy az elnök elfogad minden kezdeményezést, amely a béke megteremtését szolgálja.
Ferenc pápa saját kérésére szegény sorsú palesztin családokkal ebédelt, később palesztin programja befejezéseként egy menekülttáborban gyermekekkel találkozott.
Izraeli állomások
A palesztinokkal megkötendő béke fontosságát hangsúlyozta az őt fogadó izraeli vezetőknek Ferenc pápa, aki tegnap délután érkezett a tel-avivi Ben Gurion repülőtérre a palesztin területeken tett látogatását követően. „A palesztinok megérdemlik az önálló hazát, az izraeliek a békét” – mondta a reptéri fogadtatásnál a római katolikus egyház feje.
Simon Peresz államelnök héberül mondott beszédében az Izraelben létező vallások és nemzetiségek békés egymás mellett élését és a béke szándékát hangsúlyozta. Peresz megköszönte a pápának az antiszemitizmus és a rasszizmus elleni kiállását, Izraelhez való baráti hozzáállását, s testvérének nevezte a pápát. Benjámin Netanjahu kormányfő üdvözölte a Szentszék és a zsidó nép közötti kapcsolatok javulását. Az izraeli kormányfő kijelentette, hogy célja a státus quo fenntartása a muszlim, a keresztény és a zsidó szent helyeken. „Kinyújtjuk a kezünket bárki felé, aki elfogadja” – mondta.
A pápa a repülőtéri hivatalos izraeli fogadtatás után helikopteren Jeruzsálembe utazott, ahol zarándoklatának vallási szempontból legfontosabb része következett: találkozója I. Bartolomaiosz konstantinápolyi ökumenikus pátriárkával, akivel egy közös nyilatkozatot is aláírtak. Tegnap este a pátriarkák és a püspökök közös vacsorája zárta a pápai zarándoklat második napját a jeruzsálemi latin pátriárka palotájának pápai szárnyában.
