Megkezdődött tegnap a londoni alsóházban a brit EU-tagságról tervezett népszavazás törvényjavaslatának vitája. A javaslat elfogadása esetén – ami biztosra vehető, mivel a kormányzó Konzervatív Párt mellett a legnagyobb ellenzéki erő, a Munkáspárt is támogatja – a brit választók 2017 végéig népszavazáson dönthetnek arról, hogy hazájuk az Európai Unió tagja maradjon-e. Nagy-Britannia 1973. január 1-jén, a konzervatív párti Edward Heath miniszterelnöksége idején csatlakozott az Európai Unió akkori elődszervezetéhez, az EGK-hoz, és negyven év után másodszor rendez referendumot a tagságról, ha a törvénytervezetet a parlament elfogadja.
A brit csatlakozási egyezményt 1975-ben egy utólagos népszavazás megerősítette; a választók akkor több mint kétharmados többséggel mondtak igent a bennmaradásra. Philip Hammond brit külügyminiszter az újabb népszavazás törvénytervezetének tegnap kezdődött részletes vitáját megnyitva azonban kijelentette: az azóta eltelt négy évtizedben „szinte a felismerhetetlenségig megváltozott az az intézmény”, amelyhez annak idején Nagy-Britannia csatlakozott.
