Ma iktatják be hivatalába az Amerikai Egyesült Államok 45. elnökét, Donald Trumpot, aki a múlt év november 8-án hivatalosan is megnyerte az elnöki tisztségért folytatott több hónapos küzdelmet. A Történelmi Magazin decemberi számában mind a 44 amerikai államelnökről rövid élet- és jellemrajzot közöl (Amerikai elnökök, 1789–2016, Washingtontól Obamáig), tetszésemet Georg Washington nyerte meg, az első a Föderalista Párt képviseletében.
Született 1732. február 22-én a Ferry-farmon, Virginiában, ültetvényes család második fiaként, földmérőként dolgozott. A függetlenségi háború (1775–1783) kirobbanása után a Kontinentális Kongresszus az amerikai hadsereg főparancsnokává nevezte ki. Erős, nyugodt, 192 cm magas óriás volt, aki végtelen önfegyelmet kényszerített magára, indulatai csak ritkán ragadták el. Katonái azt terjesztették róla, hogy nem fogja a golyó. Kultikus tisztelet övezte hazájában. Születésnapja nemzeti ünnep, vezetékneve keresztnév lett, hazájában tizenkét felsőoktatási intézményt, számtalan községet, megyét, tavat, hegyet és folyót neveztek el róla. Valamint egy államot és a szövetségi fővárost.
Személyes fellépésével akadályozta meg 1783. március 15-én az Egyesült Államok történetének első és egyben utolsó puccskísérletét. Még ez évben, a párizsi békeszerződés után búcsút vett könnyező tisztjeitől, a Kongresszus meghatott képviselőitől s egyszerű polgárként tért haza birtokára, Mount Vernonba. 1787-ben ő volt a mindmáig érvényben levő alkotmányt előkészítő testület, az Alkotmányozó Konvenció elnöke... 1789. április 30-án New York-ban tette le az Egyesült Államok első elnöki esküjét. Mount Vernonból nyolc napot utazott odáig, és a 235 mérföldes úton mindvégig ünneplők fogadták hintóját. Ágyuk dörögtek, harangok zúgtak minden kisvárosban, szállt a por a mellette vágtató lovasok között. Tűzijáték, díszvilágítás, szónoklatok, virágcsokrok vártak rá. A nők és gyermekek virágokat hintettek elé énekelve. Washington számára az ilyen szeretetnyilvánítás már-már ijesztő volt. A Szövetségi Csarnok erkélyén hatalmas tömeg előtt tett esküt arra, hogy hűségesen végrehajtja az elnöki hivatal feladatait. Ilyen szavakat korábban még senki sem ejtett ki. Az alkotmány szellemében – melyet csak két éve fogalmaztak meg – immár nem egy király fog uralkodni a nép felett, hanem egy elnök fogadja meg, hogy szolgálni fogja a népet... Az általa megalapított hagyományt, mely szerint mindenki csak két cikluson át töltheti be az elnöki tisztséget, amitől csak a II. világháború idején tértek el, végül a XXII. alkotmánykiegészítés emelte törvényerőre 1951-ben.
George Washington kormánya mindössze négy miniszterből állt, és 1790-ben átköltözött Philadelphiába. A róla elnevezett szövetségi fővárosnak a helyét az Egyesült Államok első elnöke személyesen jelölte ki 1791-ben, megtervezését pedig Pierre L’enfant francia mérnökre bízta. A Fehér Ház alapkövét 1792. október 13-án helyeztette el James Hobán építész: ez volt az első középület a fővárosban...
Mandátuma végén Washington Mount Vernon-i ültetvényére, Virginia Államba vonult vissza, ott érte a halál 1799. december 14-én.
