A 36 éves Williams bemutató mérkőzést játszik a francia nyílt bajnokság címvédőjével, a lett Jelena Ostapenkóval. Ez lesz az első alkalom, hogy az Egyesült Arab Emírségek fővárosában sorra kerülő viadalon nők is pályára léphetnek. A 23-szoros Grand Slam-torna győztes Williams lánya, Alexis Olympia Ohanian szep­tember 1-jén született a floridai West Palm Beachben. A korábbi világelső januárban megnyerte az ausztrál nyílt bajnokságot, és bár azóta nem versenyzett, de már tavasszal kijelentette, hogy szeretné folytatni sportpályafutását. Augusztusban elárulta, hogy indulni szeretne a január 15-én kezdődő Australian Openen, amelyre december 6-án le is adta a nevezését.
„Nagy örömömre szolgál, hogy Abu-Dzabiban térhetek vissza a pályára a kislányom szeptemberi születése után. Ez a torna a férfiak mezőnyében már régóta a teniszidény kezdetét jelenti, ezért is nagyon megtisztelő, hogy én lehetek az első nő, aki részt vesz ezen az eseményen. Ez nagyon izgatottá tesz” – nyilatkozta Serena Williams.