Közel 125 éves múltra tekint vissza az autók sebességrekord szerinti versenyeztetése. Az aktuális szárazföldi sebességrekord 1227,986 km/óra. Az első rekordot azonban – ma már meglepő módon – nem benzinüzemű autó futotta meg.
A világ első hivatalosan feljegyzett személyautós sebességrekordját 1898. december 18-án hajtották végre, amikor is a francia Gaston de Chasseloup-Laubat 63,13 km/órás tempót ért el egy elektromos meghajtású Jeantaudban. A 100 km/órás lélektani határt 1899. április 29-én sikerült átlépni, amikor a belga Camille Jenatzy 105 km/órával száguldott szintén elektromos La Jamais Contente-jével.
Az aktuális szárazföldi sebességrekordot 1997. október 15-én a brit Andy Green érte el a sugárhajtóműves Thrust SSC-vel, melynek sebessége elérte az 1227,986 km/órát. Green a 2008 óta fejlesztett Bloodhound LSR-rel régóta azon dolgozik, hogy átléphesse az 1600 km/órás szárazföldi sebességet. A világ leggyorsabb sorozatgyártású utcai járműve a Bugatti Chiron Super Sport 300+: az 1600 lóerős, benzinüzemű hipersportkocsi végsebességét gyári beállításként 440 km/órára korlátozták, kiiktatott limiterrel azonban átléphető a 480 km/óra is.
