Hat napon át két forduló mérkőzéseivel kezdetét vette a jövő évi németországi Európa-bajnokság selejtezősorozata, amelyben húsz indulási jog kel el úgy, hogy a tíz csoport első két helyezettje jut ki a kontinenstornára. Magyarország hétfőn 21.45-től Bulgária ellen lép pályára a Puskás Arénában, míg Románia szombaton 21.45-től Andorra vendége lesz.
A magyar válogatott ötcsapatos csoportba került, így a tíz fordulóból kétszer szabadnapos lesz, ráadásul először éppen a nyitókörben, másodjára pedig majd szeptemberben. Az némi biztonságot adhat az együttesnek, hogy a tavalyi remek Nemzetek Ligája-szereplésével szinte biztosan pótselejtezőn javíthatna sikertelen kvalifikáció esetén. A magyar és a szerb válogatott számít esélyesnek az ötösben, de Marco Rossi szövetségi kapitány figyelmeztette a szurkolókat és a játékosokat: ez korántsem jelenti azt, hogy a nemzeti csapat könnyedén kijut az Eb-re, ugyanis Bulgária és Montenegró sem ígérkezik könnyű ellenfélnek.
A maradék négy helyből egy a házigazda német csapaté, háromért pedig 12 olyan együttes küzdhet meg elődöntő-döntő rendszerben, amely lemaradt a hagyományos selejtezőkön az első két, részvételt garantáló helyről. Amennyiben a magyarok lecsúsznak az első két helyről, csak akkor maradnak le a pótselejtezőről is, ha a Nemzetek Ligájában előttük végző holland, horvát, spanyol, olasz, dán, portugál, belga hetesből legalább négy nem jut ki hagyományos módon az Eb-re, amire csekély az esély.
Marco Rossi tanítványainak ugyanakkor egyértelmű célja, hogy ezúttal ne kényszerüljenek „pótvizsgára”, azaz az 1986-ban rendezett világbajnokság óta először jusson ki a csapat egyenes úton egy nagy tornára. Az előző két alkalommal egyaránt pótselejtezőn vívta ki a részvételt a magyar válogatott. A hagyományos selejtezősorozat november 21-én zárul. A pótselejtező elődöntőit 2024. március 21-én, míg a részvételről döntő finálékat öt nappal később rendezik.
Hetvennégy százalék esély az Eb-kijutásra
A statisztikákkal foglalkozó Gracenote elemzése szerint a magyar labdarúgó-válogatottnak 74 százalék esélye van arra, hogy kijusson a jövő évi Európa-bajnokságra. A cég elemzése szerint a legbiztosabb résztvevője a németországi kontinensviadalnak a 2016-ban győztes portugál csapat (96 százalék), mögötte a svájci, a horvát és a spanyol gárda sem marad el sokkal (90) az esélyeket illetően. A Marco Rossi vezette magyar válogatott 74 százalékos esélye, hogy kijusson a 24 csapatos viadalra nem sokkal kevesebb, mint a címvédő olaszoké (78) és az angoloké (77). A Gracenote szerint 2000 óta először jó eséllyel a norvég válogatott is részt vesz az Európa-bajnokságon.
