Legismertebb, már-már szimbólumnak számító magyar húsételünk a pörkölt.
Ez az étel a sertészsírban pirított vöröshagymához adott magyar fűszerpaprika, valamint az elkészítés sajátos technológiája – a rövid leven történő párolás és többszöri zsírjára pirítás – révén sajátos ízt és színt kap, szaftja mártásszerű lesz, a kész étel raguhoz hasonló. Készülhet sertés-, marha-, bárány-, csirkehúsból vagy halból, néha gombából. A csirkéből és halból készült pörkölteket paprikásnak is nevezzük, mert a felhasznált hús jellege miatt a zsírjára pirítás nem lehetséges, így elkészítése során a hús inkább fő, mint pörkölődik.
A pörkölt („paprikás hús”) paraszti ételből lett nemzeti szimbólummá. Ez a folyamat a 18. század végére esett. 1794-ben írták le először magyar nemzeti ételként a „paprikás húst”. A II. József reformtörekvéseivel szemben álló magyar nemesség ezt a fűszeres parasztételt magyar nemzeti szimbólummá tette, ezzel is kifejezve a magyar kultúra különállását.
Lássuk például, hogy készül a sertéspörkölt.
Hozzávalók: 1 kg sertéscomb, három fej vöröshagyma, egy gerezd fokhagyma, egy paradicsom, egy paprika, egy evőkanál pirospaprika, olaj, só, bors. A húst megmossuk, kis kockákra vágjuk. A hagymát apróra összevágjuk és forró olajon megdinszteljük. Majd levesszük a tűzről, megszórjuk a pirospaprikával, hozzáadjuk a húst, és fedő alatt tovább főzzük. A hámozott paradicsomot, paprikát összevágjuk, és a húshoz adjuk. Sóval, borssal fűszerezzük. Amikor a levét elfőtte, kevés vizet adunk hozzá, majd egy óra főzés után a zúzott fokhagymát. Disznópörkölt készítésekor egyszerre soha ne adjunk a készülő ételhez sok folyadékot, mert a pörköltfőzés titka, hogy sűrű lében párolódjon a hús. (A sertéspörkölt elkészítése: 1 óra 30 perc.)
A sertéspörkölt mellé körítésnek nokedlit, tarhonyát, tésztát kínáljunk, savanyúságnak pedig kovászos uborka a legjobb.
Hasonlóan készül a pörkölt más húsokból is. A marhapörkölt szinte azonos módon a sertéspörkölttel, a csirke- és gombapörkölthöz viszont tejfelet is adunk, a birkapörkölthöz vörösbort, a vaddisznópörkölthöz erős paprikát és fehérbort, a zúzapörkölthöz majoránnát és lecsót.
