Korábban csak kutyáknál és embereknél vizsgálták a feltételes reflexet, amelyet Ivan Petrovics Pavlov fedezett fel a 19. század végén Oroszországban. Ám a japánok részéről sem öncélú kísérletezésről van szó: a csótányok egyszerű agyi mechanizmusait azért vizsgálják, hogy a jóval bonyolultabb emberi agy rejtelmeihez is közelebb férkőzhessenek. Bármily furcsa, de a kutatók szerint a csótányok és az emberek agya számos közös tulajdonságot mutat. A kísérlet lényege az volt, hogy a csótányok egy illat kíséretében cukros levet kaptak, aztán csak az illatot érezhették, ennek ellenére rendre megindult a nyálelválasztásuk. Ezt az is bizonyította, hogy azok a csótányok, amelyek a kísérő illat nélkül kapták a cukros levet, később az illat hatására semmiféle reakciót nem mutattak.