A páneurópai piknik 25. évfordulóján a német kancellár Kozma Imre és az általa vezetett Magyar Máltai Szeretetszolgálat segítségéért mondott köszönetet.
Angela Merkel német kancellár videoüzenetet küldött Kozma Imre atyának, a Magyar Máltai Szeretetszolgálat vezetőjének abból az alkalomból, hogy pénteken volt a huszonöt évvel ezelőtti eseményekről megemlékező ún. Befogadás napja. Merkel megköszönte Kozma atya, a Máltai Szeretetszolgálat és több száz önzetlen magyar magánszemély segítségét, akik az NDK-ból érkezett menekültek helyzetén igyekeztek javítani huszonöt évvel ezelőtt.
Az MSZMP Politikai Bizottsága 1989. február 28-án határozott a Keletet és a Nyugatot évtizedeken keresztül elválasztó drótkerítés, a hírhedt vasfüggöny felszámolásáról. Június 27-én Horn Gyula magyar és Alois Mock osztrák külügyminiszter személyesen is átvágta a vasfüggönyt. A határzár fokozatos lebontásának köszönhetően átjárhatóvá vált az államhatár, így az NDK-ból Magyarországra már nem csak nyaralási szándékkal érkező keletnémet állampolgárok a magyar–osztrák határon át próbáltak a Német Szövetségi Köztársaságba jutni.
Budapesten eleinte a viszonylag kicsi nyugatnémet követségen tartózkodtak a menekülők, de számuk hamarosan több ezerre duzzadt, így táborokban helyezték el őket, az első nagyobb csoportot annak a zugligeti Szarvas Gábor utcai templomnak a kertjében, amelynek papja Kozma Imre atya, az 1989 februárjában megalakult Magyar Máltai Szeretetszolgálat vezetője volt.
1989. augusztus 19-én zajlott a Fertő-tónál a páneurópai piknik, azaz egy osztrák–magyar határ menti baráti találkozó. A közös európaiság kialakulását szorgalmazó találkozó alkalmából Ausztria és Magyarország is beleegyezett, hogy három órára szimbolikusan megnyissanak egy határátkelőt a burgenlandi Szentmargitbánya (Sankt Margarethen) és Sopronkőhida között. Az ideiglenes határnyitást kihasználva több száz keletnémet állampolgár tódult át Ausztriába, hogy onnan a „másik” Németországba távozzon. (HVG.hu)
