Hétfő délben több televíziós csatorna is megszakította adását, hogy élőben közvetítse a pillanatot, amikor megkezdődik a kilenc napon át tartó ünnepségsorozat. A pamplonai városháza előtti tér zsúfolásig megtelt hagyományos baszk viseletbe öltözött, fehéringes, piros nyakkendős emberekkel. Rengetegen álltak a környező házak ablakaiban, erkélyein is, több ezren voltak jelen, amikor elhangzott az ünnep kezdetét jelző kiáltás: Viva San Fermín! és kilőtték a jelzőrakétát. A nagy durranást még nagyobb üdvrivalgás követte. A lelkes ünneplők borral locsolták egymást.
Az elkövetkező kilenc napban 458 programot tartanak a városban és környékén, van köztük vallási, kulturális, hagyományőrző és egyszerűen csak szórakoztató esemény is. Ezen sokszínűség miatt tartják a San Fermínt Spanyolország leghíresebb fiestájának. Rengeteg külföldi látogat ilyenkor Pamplonába, a szállodák, panziók férőhelyeinek 85 százaléka megtelik ezekben a napokban. A fesztivál a helyieknek is jó üzlet, a délelőtt zajló bikafuttatások idejére sokan kiadják erkélyeiket,  fejenként 33 és 89 dollár közötti áron. Néhol az árban étel-ital is van.
Az esemény eredete a középkorba nyúlik vissza, a város első püspökét és védőszentjét, San Fermínt ünneplik ilyenkor. Világhírűvé a Nobel-díjas amerikai író, Ernest Hemingwaynek köszönhetően vált, aki 1926-ban megjelent Fiesta (A nap is felkel) című regényében irodalmi emléket állított a bikafuttatásnak. Azóta a világ minden tájáról özönlenek évről évre egyre többen Pamplonába, hogy részt vegyenek a bikafuttatáson és az éjjel-nappal zajló dínomdánomon. (MTI)